Gnistan vai SJK Akatemia? - Ykkösen nousukarsinnan ratkaisuottelu lauantaina
Ykkösen nousukarsintojen toisessa vaiheessa Gnistan ja SJK Akatemia selvittävät, kumpi joukkueista pääsee mittaamaan tasoaan ensi viikolla liigakarsinnoissa Veikkausliigajoukkueen kanssa.
Kakkossijan ylemmässä jatkosarjassa saavuttaneen ja sen myötä suoraan karsinnan toiseen vaiheeseen päässeen Gnistanin edellisestä ottelusta on vierähtänyt muutaman viikon verran ja joukkue on päässyt valmistautumaan rauhassa lauantaina kamppailuun SJK:ta vastaan.
– Pidimme parin päivän vapaan viime viikolla, mutta muuten olemme harjoitelleet normaalisti. Olemme analysoineet pelaamista ja löytäneet sieltä asioita, joita pystymme vielä parantamaan ja jotka ovat tärkeitä karsintapeleissä. Näiden lisäksi treeneissä on korostunut intensiivisyys, kertoo päävalmentaja Joonas Rantanen.
Kuluva kausi on ollut pisteiden ja sarjasijoituksen puolesta Gnistanin miesten edustusjoukkueen historian paras, sillä joukkue ei ole aiemmin sijoittunut toiseksi maamme toiseksi sarjatasolla. Rantasen mukaan joukkueella riittää nälkää liigakarsintojen suhteen.
– Tunnelma jengissä on hyvä. Kaikki haluavat päästä pelaamaan Veikkausliigan karsintaa ja sen saavuttamiseksi on lauantaina pelattava hyvä ottelu.
Ykkösen nuorimmalla, keski-iältään vain noin 20 ikävuoden tai jopa sen alle menevällä SJK Akatemialla, on ollut niin ikään jo nyt mahtava kausi. Joukkue on varmistanut paikan ensi vuonna alkavassa uudessa YkkösLiigassa, ja sijoitus Ykkösessä oli neljäs.
Nyt käynnissä olevat nousukarsinnat, ovat vielä kirsikoita kakun päälle, ja SJK Akatemia yllätti kaikki tiputtamalla murskavoitolla ensimmäisellä kierroksella Mikkelin Palloilijat. Lauantaina vastaan tuleva Gnistan on kuitenkin merkittävästi kovempi vastus, ja sen tavoitteena oli jo sarjaan lähtiessä nousu Veikkausliigaan ensi kaudeksi
– Olemme pelanneet Gnistania vastaan jo kolme kertaa, ja itse pidän Gnistania vahvimpana vastustajanamme tällä kaudella. Heillä on hyvä tasapaino joukkueessa, se on hyvä puolustuksessa ja joukkue on vahva fyysisesti. Samalla he luovat paljon paikkoja hyökkäykselle, ja heillä on kenties kolme sarjan parasta maalintekijää joukkueessaan; Sarr, Markkanen ja Latonen. Sekä heidän lisäksi vielä lisää vaihtoehtoja, jotka voivat maalata. Meille se ei ole kuitenkaan niin suuri uhka, sillä olemme mekin tehneet hyvin maaleja viimeisissä pelissämme. Mutta meidän täytyy tietenkin sopeutua vastustajaan, pohtii SJK Akatemian valmentaja Stevie Grieve.
– Meillä ei ole mitään paineita, sillä kaikki odottivat meidän tippuvan tällä kaudella. Sijoituimme kuitenkin oman tavoitteen mukaan kuuden parhaan joukkoon, ja lopulta neljänneksi. Olemme saaneet menestyksemme ansaitusti, pelaamalla kaikkia joukkueita vastaan. Viime viikollakin paineet olivat MP:llä, ja me saimme otteluun heti hyvän alun. Mikä auttoi meitä hoitamaan sen pelin lopulta selvästi. Ja jälleen kaikki paineet ovat Gnistanin puolella, Grieve muistuttaa.
Gnistan on kohdannut SJK Akatemian kolmesti tämän kauden aikana ja kaikki ottelut ovat päättyneet keltapaitojen voittoon. Joukkueiden välinen edellinen ottelu pelattiin 1. lokakuuta Oulunkylän Mustapekka Areenalla. Tuolloin Gnistan oli parempi maalein 3-2, mutta ottelun loppuhetkillä vimmatusti tasoitusta hakenut SJK oli lähellä yltää aina tasapeliin asti.
– SJK Akatemian profiili on läpi kauden ollut samanlainen, vaikka he tekevätkin ottelukohtaisia muutoksia. Taitavia sekä nopeajalkaisia pelaajia ja joukkueen vahvuudet ovat hyökkäyspelissä. Olemme löytäneet keinot aikaisemminkin pelata heitä vastaan ja niin löydämme nytkin, päättää Rantanen.
Lauantain ottelu pelataan ratkaisuun saakka, eli tarvittaessa 2 x 15 min jatko-ottelu ja rangaistuspotkukilpailu.
Ykkösen nousukarsintafinaali Gnistan - SJK Akatemia Mustapekka Areenalla lauantaina 21.10. kello 15.00. Myös tämä ottelu suorana Ruudusta.
