"On onnistuttava paremmin kuin kertaakaan tänä vuonna" - Toni Koskela tietää HJK:n haasteen suuruuden
Kuva: Juha Tamminen
HJK aloittaa historiansa toisen Eurooppa-liigan lohkovaiheen kotiottelulla viime kaudella Espanjan La Ligassa viidenneksi sijoittunutta Real Betisiä vastaan.
Hyvävireinen HJK kukisti edellisessä ottelussa HIFK:n maalein 2–1, ja Klubin tappioton putki on nyt jo yhdeksän ottelun mittainen. Real Betis puolestaan aloitti Espanjan La Ligan kolmella perättäisellä voitolla, mutta Manuel Pellegrinin luotsaama ryhmä kärsi viikonloppuna kauden avaustappionsa Real Madridin vieraana.
Betisillä on kaksi merkittävää poissaoloa, kun keskikenttämiehet William Carvalho sekä Nabil Fekir ovat loukkaantumisen vuoksi sivussa. Siitä huolimatta espanjalaiset lähtevät otteluun jopa selvempänä ennakkosuosikkina kuin mikään muu joukkue Boltilla vuosikausiin.
– Olemme tehneet paljon töitä sen eteen, että voimme pelata tässä kilpailussa ja tällaista vastustajaa vastaan. Haluamme kehittyä joka päivä, ja vaikka tuloksesta pelataan, pääsemme mittaamaan kehitystämme myös yksittäisissä tilanteissa.
- Mikäli haluamme taistella hyvästä tuloksesta, meidän on onnistuttava paremmin kuin kertaakaan tänä vuonna ja pelattava huippupeli niin joukkueena kuin yksilöinä. Pitää osata nauttia hetkestä ja unelmoida isosti, kommentoi HJK:n päävalmentaja Toni Koskela.
HJK:n pelaajatilanne on hieman elänyt viime päivinä. Varmuudella poissa kokoonpanosta ovat edelleen Manuel Martic, Roope Riski sekä Valtteri Moren. Lisäksi Fabian Serrarensilla sekä Janne Sakselalla on pieni kolhu, joka pitää miehet sivussa Betis-ottelusta. Epävarmoja ovat myös kylkiluunsa Derbyssä murtanut Bojan Radulovic sekä hiljattain esikoisensa saanut Perparim Hetemaj, joka on luonnollisesti keskittynyt viime päivät perheeseensä.
Positiivisiakin uutisia on: HIFK-ottelun missanneet Atom, Aapo Halme ja Tenho ovat valmennuksen käytettävissä. Myös Derbyssä kentän jättänyt Paulus Arajuuri on kunnossa.
Eurooppa-liigan lohko C, HJK – Real Betis Bolt Arenalla torstaina 8.9. kello 19.45.
