HJK nousi sarjataulukon kärkeen (HJK-IFK Mariehamn 4-2)

Klubi nousi voiton myötä ainakin hetkellisesti liigan kärkipaikalle jättäen sekä KuPS:n että SJK:n kahden pisteen takamatkalle. Kaksikolla on tosin vähemmän pelattuja pelejä: KuPSilla on yksi peli rästissä, SJK:lla kaksi.

HJK:lla oli avauskokoonpanossaan useita uusia kasvoja, kun Kristopher Da Graca sekä Nicholas Hämäläinen tekivät debyyttinsä HJK-paidassa. Kaksikko luuti toppareina kolmikossa, jonka täydensi Aapo Halme. Lisäksi kolmas kesän hankinta, Filip Rogić, nähtiin ensimmäistä kertaa Klubin avauksessa.

Ensimmäinen puoliaika oli tehokas. Klubi aloitti maalinteon jo yhdeksännellä peliminuutilla, kun Rogić levitti vasempaan laitaan Tuomas Ollilalle, joka lähetti aikaisen keskityksen boksiin. Anthony Olusanyan liike oli kuin oppikirjasta, ja hyökkääjä puski voimalla kauden toisen osumansa.

Kymmenen minuuttia myöhemmin kotijoukkue iski toistamiseen. Tällä kertaa hyökkäys pelattiin oikean laidan kautta, josta Kevin Kouassivi-Benissan tarjoili erinomaisen poikittaissyötön Santeri Hostikalle. Kova laukaus maalin kattoon ei jättänyt mahdollisuuksia IFK-vahti Otto Hautamolle.

Kenttätapahtumien valossa avausjakso oli suhteellisen tasainen, vaikka HJK karkasikin nopeasti kahden maalin johtoon. Pallo saatiin Hautamon taakse kolmannenkin kerran juuri ennen puolen tunnin täyttymistä, mutta Roope Riski oli valitettavasti joitain senttejä paitsion puolella.

Sitten saarelaiset iskivät. Aly Ndomin kova ja matala vapaapotku oli Jesse Östille liian vaikea liimattavaksi, ja Jean-Christopher Coubronne pääsi jatkamaan irtopallon maalinedustalle, josta Ariel "Tuco" Ngueukam runnoi pallon maaliviivan yli.

IFK Mariehamn sai maalistaan energiaa, ja viimeinen kymmenminuuttinen mentiin vieraiden komennossa. Tucolla oli sauma tasoittaa peli viitisen minuuttia kavennusmaalinsa jälkeen, kun Halmeen ja Östin kommunikaatio pystypallossa petti. Tuco näki tasoitusmaalin jo silmissään, mutta Öst onnistui riistämään pallon viime hetkellä kamerunilaishyökkääjältä.

Klubi otti hallinnan takaisin itselleen tauon jälkeen. IFK Mariehamn tuntui jättävän koko ajan valtavia tiloja laitoihin, joista Klubi rakentelikin parhaat paikkansa. Pallo saatiin pariin otteeseen mainiosti Riskin ulottuville, mutta lisämaaleja ei nähty.

HJK vaikutti jo ratkaisevan ottelun noin vartti ennen loppua. Vaihdosta kentälle tullut Topi Keskinen hankki sivuvaparin, jonka Ollila pelasi takaviistoon aivan vapaaksi unohdetulle Hostikalle. Tälläkin kertaa Hostikan laukaus yllätti Hautamon, ja Klubi siirtyi jälleen kahden maalin johtoon.

Saarelaiset kavensivat kuitenkin eron takaisin yhteen kymmenisen minuuttia myöhemmin. Tuore hollantilaishankinta Jelle van der Heyden laukoi kaukaa, ja pallo kimposi epäonnekkaasti Lucas Lingmanin kautta HJK-maalin alanurkkaan.

Viimeinen niitti IFK Mariehamnin arkkuun iskettiin lisäajan kynnyksellä. Dé rappasi Bojan Radulovicin nurin boksissa, ja ottelun erotuomari Oskari Hämäläinen näytti välittömästi rangaistuspotkua. Katsojien yllätykseksi vetovastuun otti Radulovicin sijaan Pyry Soiri, joka laukoi rangaistuspisteeltä kauden avausosumansa.

Keskisellä oli vielä tilaisuus kaunistella Klubin voittolukemia, kun Kouassivi-Benissan pelasi laitahyökkääjän läpiajoon. Hautamo tuli hyvin vastaan ja onnistui torjumaan.