U17-pojat avaa EM-karsintaturnauksen Ukrainaa vastaan sunnuntaina - "Massiivinen ero tarkkailussa"
U17-poikien maajoukkue aloittaa sunnuntaina EM-karsintaturnauksen, jossa joukkue pelaa 3-lohkossa Saksan, Ukrainan ja isäntämaa Liechtensteinin kanssa.
Suomi matkusti torstaina Sveitsiin, jossa Minihuuhkajat majoittuu ja harjoittelee – vain karsintaottelut pelataan Liechtensteinin puolella.
– Lähdimme matkaan aikaisin torstaina, ja matkapäivät ovat aina rankkoja. Eilisissä treeneissä oli jo oikein hyvä energia ja positiivinen vire. Kävimme eilen läpi puolustamistamme, ja tänään keskitymme enemmän hyökkäyspeliimme. Aistin pojista tietynlaisen rentouden – vasta huomenna toki näkee, kuinka paljon uran ensimmäinen karsintaottelu jännittää pelaajia, päävalmentaja Erkka V. Lehtola toteaa.
– Minulla on luottavainen fiilis siitä, että olemme valmiita, kun pilli soi. Minulle olisi iso yllätys, jos pojat olisivat kipsissä. Valmennustiimin tehtävä on pitää huolta siitä, että ottelu ei aiheuta pojille liikaa stressiä, vaikka se onkin todella tärkeä.
Avausottelussa sunnuntaina vastaan asettuva Ukraina on ollut varsin haastava tarkkailtava, sillä joukkue pelasi edelliset maaottelunsa keväällä. Syyskuussa Ukraina leireili Kiovassa ja pelasi harjoitusottelun neljää ukrainalaista seurajoukkuetta vastaan.
– Tässä on tarkkailun osalta massiivinen ero kaikkiin muihin karsinta-avauksiin, joissa olen ollut mukana. Olemme nähneet tallenteet kevään maaotteluista sekä yhdestä syyskuun matsista – Ukraina on vaihtanut sekä pelaajia että ryhmitystä. Ukraina on puolestaan todennäköisesti nähnyt meidän kaikki ottelumme. Heillä on kuitenkin luonnollisesti ollut aivan erilaisia haasteita karsintoihin valmistautumisessa, Lehtola sanoo.
– Minulla on luottoa siihen, että oma peruspakettimme on hyvin vahva. Se tarkoittaa sitä, että voimme nojata siihen tällaisilla hetkillä, jolloin emme tiedä varmuudella, millaisen vastustajan kohtaamme. Vastaan voi tulla mitä vain, mutta meidän on pystyttävä pärjäämään.
Lohkon kaksi parasta joukkuetta sekä karsintojen viisi parasta lohkokolmosta etenevät EM-jatkokarsintoihin.
Suomen ja Ukrainan välinen ottelu Sportplatz Blumenaulla Triesenissä alkaa sunnuntaina kello 13.00 Suomen aikaa. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Liechtensteinin liiton YouTube-kanavalla.
