Pikkuhuuhkajilla Ruotsi haasteena torstaina - "Kentällä nähdään yli 20 pelaajaa"
U21-maajoukkue pelaa marraskuun maaotteluikkunassa kaksi maaottelua - ensin Ruotsia vastaan vieraissa torstaina 16.11., sitten Armeniaa vastaan Turussa kotona 21.11.
Pikkuhuuhkajat kokoontui torstain pelipaikkakunnalla Boråsissa tiistaiaamuna, joten joukkue on päässyt valmistautumaan Ruotsi-otteluun nyt kahden täyden päivän ajan. Päävalmentaja Mika Lehkosuon mukaan joukkueen harjoitusolosuhteet Boråsissa ovat hyvät ja rauhalliset, ja harjoitukset alkoivat tiistaina suunnitellusti.
– Treenattiin eilen tässä ruotsalaisessa räntä-lumisateessa, ja tänään meillä oli edessä toiset treenit. Ruotsin päässä ei ole tullut mitään ylimääräisiä vaikeuksia, Lehkosuo kertoo Palloliiton verkkosivuilla.
Lokakuun EM-karsintaotteluissa Pikkuhuuhkajat kohtasi Albanian kotona ja Romanian vieraissa. Albania kaatui komeasti 4-1, mutta Romanialle Suomi joutui taipumaan lisäajan maalilla. Lehkosuo kertoo, että pelin pääperiaatteet tulevat pysymään Ruotsia vastaan samanlaisina.
– Pyrimme tietysti hiomaan yksityiskohtia ja olemaan niissä tehokkaampia, mutta isossa kuvassa puolustus- ja hyökkäysrakenteidemme osalta jatkamme niistä asioista, mitkä lokakuussa toimiviksi totesimme, Lehkosuo kertoo.
Tietysti torstaina on huomioitava, että vastaan asettuva Ruotsi on vahva joukkue, joka tarjoaa erilaisen haasteen kuin lokakuun vastustajat. Kotijoukkueen nimekkäistä pelaajista voi mainita esimerkiksi Englannin Mestaruussarjassa pelaavan Coventry Cityn keskikenttäpelaaja Yasin Ayarin, Bundesliigan Darmstadtissa pelaavan hyökkääjä Oscar Vilhelmssonin sekä joukkueen kapteenin, Midtjylland-keskikenttämies Armin Gigovicin.
Torstain ottelussa molemmille joukkueille kyse on valmistavasta ottelusta tärkeää EM-karsintapeliä varten - siinä missä Suomi kohtaa Armenian tiistaina, Ruotsi kohtaa Hollannin maanantaina. Ainakin Suomen osalta muutamat poissaolot ja ottelun luonne tarkoittavat, että näyttöpaikkoja tullaan antamaan pelaajille reilusti.
– Huomenna kentällä nähdään yli 20 pelaajaa. Osa pelaajista on pelannut omissa seurajoukkueissaan enemmän ja heillä on hyvä pelituntuma. Osa pelaajista on pelannut vähemmän ja osalla on loppunut kausi, ja kovaa Ruotsia vastaan pystymme arvioimaan heidän vireystilaansa, kuinka hyvin he pystyvät pelissä suoriutumaan. Sitä kautta saamme tärkeää tietoa, mikä olisi paras avauskokoonpanomme Armeniaa vastaan.
Ottelu Boråsissa alkaa torstaina kello 17.00 Suomen aikaa ja sitä voi seurata suorana lähetyksenä Yle Areenassa.
