"Olemme valmiita aloittamaan sarjan" - KTP-luotsi Jussi Leppälahti uskoo kovan työn palkitsevan
Jussi Leppälahti luotsaa KTP:ta toista kauttaan. (Kuva: Juha Tamminen)
Ykkösen viime kauden ykkönen KTP lähtee keskiviikkona 5.4. alkavaan Veikkausliigakauteen selkeänä tavoitteenaan välttää kahden edellisen pääsarjavisiitin kohtalo.
Sekä vuonna 2014 että 2021 vihreävalkoisten vierailut Veikkausliigassa päättyivät putoamisiin.
- Seuran tavoite on varmastikin säilyttää sarjapaikka, KTP:n päävalmentaja Jussi Leppälahti sanoo.
Veikkausliigapaikka on kirjaimellisesti kullanarvoinen, sillä jokainen liigaseura kuittaa tästä kaudesta lähtien seuraavien viiden vuoden ajan lähes 500 000 euroa jokaisesta kaudesta, mikäli pysyy sarjassa. Liigaseurojen saama rahatukko koostuu lähinnä uudesta mediasopimuksesta ja UEFA:n kasvaneesta solidaarisuusrahamäärästä.
KTP starttaa liigakauteen vahvasti uudistuneella pelaajistolla. 11 lähti ja yhtä monta tuli.
- Joukkue on sellainen kuin olemme halunneetkin. Talvikausi on sujunut tässä mielessä hyvin. Vaikka uusia pelaajia on monia, olemme löytäneet tapamme pelata, Leppälahti toteaa.
Pelaajamateriaaliltaan KTP on harvinaisessa tilanteessa. Pelipaikoille on tervettä kilpailua ja vaihtoehdoista ei ole pulaa.
Espanjalaishyökkääjä Mikan, jonka 15 osumaa 17 pelissä viime kaudella olivat aivan ratkaisevassa roolissa raitapaitojen nousussa, jatkaminen lienee se tärkein yksittäinen pala joukkueen koostumuksessa.
Heti ensimmäisellä valmennuskaudellaan KTP:n liigaan nostanut Leppälahti on tyytyväinen joukkueensa treenaamiseen.
- Harjoituskausi on sujunut aivan ok-merkeissä. Olemme valmiita aloittamaan sarjan. Kauden eräs tavoitteista on olla harjoituskentällä joka päivä sarjan paras ryhmä.
Pääsarjan nuorin (36) päävalmentaja luottaa suojattiensa taistelutahtoon.
- Laitamme peleissä kaikki likoon. Uskomme prosessiin, jossa kova työ on keskeistä.
Miten kuvailisit tämän kauden KTP:tä?
- KTP on aktiivinen, yhtenäinen ja rohkea. Haluamme kilpailla ja voittaa pelejä.
