Pikkuhuuhkajat kohtaa Bulgarian tiistaina - "Emme varmasti tule pääsemään helpolla"

Pikkuhuuhkajat pelasi lauantaina vuoden ensimmäisen maaottelunsa. Pohjois-Makedonia-kamppailu päättyi lukemiin 1–1. Pohjois-Makedonia vei ottelun jälkeen käydyn rangaistuspotkukilpailun ja eteni Antalya Cupin finaaliin.

Suomi teki ottelussa reilusti vaihtoja, ja kenttäpelaajista vain Tony Miettinen kellotti täyden 90-minuuttisen. Päävalmentaja Mika Lehkosuo sanoo, että pelaajien palautuminen on sujunut hyvin.

– Pelisuunnitelmamme lauantaille oli se, että jaamme minuutteja niin, ettei kukaan kenttäpelaaja pelaa yli tuntia lukuun ottamatta maalivahti Bergströmiä. (Nikolas) Talo joutui jättämään pelin väliin, joten Miettinen pelasi täydet minuutit. Kaikki muut kenttäpelaajat pelasivat joko tunnin tai puoli tuntia, Lehkosuo toteaa.

Tiivis leiriohjelma on pari viime päivää ollut hiukan kevyempi.

– Olemme harjoitelleet viikon aikana paljon ja tehneet töitä kentällä sekä palaverihuoneessa, joten fyysinen ja henkinen kuorma on ollut iso. Tämä oli tietoinen valinta, sillä lähdimme tähän tapahtumaan tyhjältä pöydältä – sunnuntaina ja tänään olemme huolehtineet palautumisesta, Lehkosuo jatkaa.

– Olemme käyneet ottelun jälkeen läpi pelillisiä asioita sekä tiistaita että tulevaisuutta varten. Syyskuussa alkaviin karsintoihin on paljon aikaa, mutta meillä ei ole kovin montaa tapahtumaa, jossa ehtisimme treenata yhteistoimintaa. Jokainen yhdessä vietetty minuutti on tärkeää. Tulemme tekemään huomenna pieniä muutoksia formaatioomme.

Bulgaria kärsi Antalya Cupin avauksessaan 0–1-tappion Slovakialle. Maaottelu oli Bulgarialle vuoden ensimmäinen – syksyllä joukkue kärsi tappiot Unkarille sekä Bosnia-Hertsegovinalle ja tasasi maalit Serbian sekä Slovenian kanssa.

– Slovakia oli lauantaina vähän hallitsevampi joukkue. Bulgaria pelasi suoraviivaisesti ja prässäsi aggressiivisesti – tämä tuotti peliin paljon kamppailutilanteita ja irtopalloja. Meidän täytyy olla niissä jälleen kerran vahvoja. Bulgarialla on suurikokoinen joukkue aivan kuin Pohjois-Makedonialla, ja meidän tulee olla vahvoja erikois- ja keskitystilanteissa, Lehkosuo avaa.

– Bulgaria pelaa todennäköisesti kolmella topparilla, mutta ottelun alla on vaikea sanoa, millaisella kokoonpanolla he ovat liikkeellä. Se on täysin normaalia, kun kyse ei ole karsintaottelusta. Emme varmasti tule pääsemään helpolla.

Turkin Belekissä pelattava ottelu alkaa tiistaina kello 15.30. Bulgaria-pelin striimilinkki toimitetaan Palloliiton kotisivuille ja Huuhkajien someen puolisen tuntia ennen ottelun alkua.