"Tappion jälkeen yleisölle hieman ekstraa" - Pikkuhuuhkajat päättää vuoden maanantain Viro-otteluun

Suomi on pelannut EM-karsintojen A-lohkossa viisi ottelua, joista se on kerännyt seitsemän pistettä – edellisessä pelissään joukkue kärsi 1-3-vierastappion Norjalle. Pikkuhuuhkajat on tappion myötä viiden pisteen päässä lohkon kakkossijasta.

– Joukkueessa on tappiosta huolimatta hyvät fiilikset. Peli oli meille vaikea, eivätkä kaikki yltäneet omalle tasolleen, mutta olemme käyneet matsin läpi. Nyt meillä on vastassa aivan erilainen joukkue – haluamme palata voittojen tielle ja varmistaa, että meillä on keväälle hyvät lähtökohdat, päävalmentaja Juha Malinen toteaa.

Viro on Suomelle tuttu vastus karsinta-avauksesta. Pärnussa pelattu ottelu päättyi Pikkuhuuhkajien komeaan 3–0-voittoon, ja paria tilannetta lukuun ottamatta Viljami Sinisalo sai olla maalillaan varsin rauhassa.

– Viron pelaajat uskovat joukkueen pelityyliin niin kuin pitääkin. Heillä on isokokoisia pelaajia, jotka ovat vahvoja erikoistilanteissa sekä vastaiskuissa. Keskikentän Georgi Tunjov antaa hyviä erikoistilanteita – pitkät vapaapotkut omalta puoliskoltakin ovat mahdollisia, Malinen avaa

– Meidän pitää olla vahvoja ilmassa sekä kakkospalloissa. Tilanteenvaihdot on suoritettava tyylikkäästi, ja sen jälkeen meidän on päästävä hyökkäämään organisoimatonta puolustusta vastaan.

Lokakuun Azerbaidzhan-tasapelin jälkeen seuraavassa pelissä nähtiin sisuuntunut Suomi, joka kaatoi Itävallan upeasti 3–1. Malinen odottaa tasonnoston tapahtuvan myös tällä kertaa.

– Haluamme antaa tappion jälkeen yleisölle hieman ekstraa. Tappio tuli hyvälle joukkueelle, mutta haluaisin meidän pystyvän suoriutumaan tasaisemmin. Viro-pelikin on meille hyvä paikka kehittyä vielä paremmaksi joukkueeksi.

Pikkuhuuhkajien pelaajatilanne on erinomainen – Norja-pelin alla sairastunut Santeri Väänänen on tervehtynyt ja palannut joukkueen harjoituksiin, joten kaikki pelaajat ovat pelikunnossa.

EM-karsintaottelu Suomi-Viro alkaa Arto Tolsa Areenalla maanantaina kello 18.30.