LIIGACUP: FF Jaro-VPS

FF Jaro ja VPS aloittavat urakkansa Liigacupissa iskemällä yhteen lauantaina Tellushallissa. 

Viime kausi oli VPS:lle menestys. Joukkue pelasi tasaisesti ja tehokkaasti läpi kauden ja suoritus palkittiin himmeimmillä mitaleilla sekä europaikalla. Tavoitteet tulevalle kaudelle ovat tuskin pienemmät, sillä vaasalaisten riveihin onkin siirtynyt jo muutama kovan luokan vahvistus.

Maalitykki Steven Morrissey palasi raitapaitoihin jo viime syksynä ja puolustukseen hankittiin kauden jälkeen Timi Lahti. Testeillä olleista pelaajista sopimuksen ovat myös ansainneet Teemu Honkaniemi ja viimeisimpänä Jean Fridolin Nganbe Nganbe. Pietarsaarelaisten näkökulmasta mielenkiintoisin vahvistus vaasalaisten riveissä on kuitenkin Jaro-kasvatti Thomas Kula. 

Jarolla on hieman loukkaantumishuolia kokoonpanossaan. Suurella todennäköisyydellä David Carlssonilta ja Alexander Tumasyanilta jää Liigacupin avaus väliin jalkavammojen vuoksi. Sen sijaan kauden avausottelussa loukkaantunut Jari Sara on mukana pöytäkirjassa ja Fredrik Svanbäck tekee paluun kokoonpanoon. Farmisopimuksen kautta JBK:sta mukana ovat myös Anton Kass, Kristoffer Knuts, Joni Remesaho ja Nico Särkiniemi. Testipelaajastatuksella kokoonpanossa nähdään hyökkääjät Jonas Granfors ja Miles Byass.

Vepsu valmistautuu Liigacupin avaukseen flunssa-aallon kourissa. Usea pelaaja on kuluneella viikolla saanut osansa joukkueen sisällä kiertävästä taudista.

- Tällä viikolla on tosiaan ollut hieman kuumetautia joukkueen sisällä. Joitain pelaajia tulee varmaankin olemaan pois tämän vuoksi, mutta vielä on turha henkilöidä näitä pelaajia, Vepsun valmentaja Olli Huttunen toteaa VPS:n sivuilla.

Tämän lisäksi Vepsulta puuttuvat edelleen pitkäaikaispotilaat Jarno Parikka, Cheyne Fowler, Karl-Filip Eriksson ja Ville Koskimaa. Raidan kokoonpanossa onkin nyt paljon muutoksia.

- Nyt tulee normaalia enemmän muutoksia. Tämä johtuu paitsi joukkueen muuttumisesta ylipäätään, mutta myös näistä joistain poissaoloista. Toisaalta tämä tarkoittaa enemmän peliaikaa sellaisille pelaajille, jotka mahdollisesti muuten olisivat saaneet sitä vähän vähemmän. Lähes kaikki tulevat saamaan peliaikaa Liigacupin aikana, Huttunen kertoo.

VPS hyödyntää Liigacupia uusien pelaajien sisäänajoon ja pelitavan opetteluun. Jaroa vastaan testimiehistä kokoonpanossa ovat Lasse Linjala ja alkuviikosta testiin saapunut Patrik Aaltonen.

- Pyrimme tietysti menemään mahdollisimman pitkälle Liigacupissa, mutta samalla täytyy muistaa valmistautuminen Veikkausliigaan. Harjoittelupohjan täytyy säilyä koko Liigacupin ajan, joten liigan avauksen ehdoilla tässä mennään. Kilpailullisen elementin lisäksi hyödynnämme Liigacupin pelejä pelitavan hakemiseen ja hiomiseen.

Tellushalli on ollut Vepsulle viime vuosina Liigacupissa vaikea paikka. Kolmesta edellisestä kohtaamisesta nimenomaan Tellushallista VPS on saalistanut kaksi tasapeliä ja yhden tappion.

- Jaro ei ole kenellekään helppo vastustaja Liigacupissa heidän kotikentällään. Tellushallin pohja on hieman erilainen ja Jaro osaa hyödyntää hallin ominaisuuksia. Se on iso haaste meillekin. Mutta lauantaina me keskitymme omaan peliimme. Jarollakin on testipelaajia mukana, Huttunen kertaa tulevasta vastustajasta.

Myös FF Jaro valmistautuu derbyyn vielä rivejään kooten. Jaron valmentajan Alexei Eremenkon mukaan joukkue ei ole vielä täysin valmis. Joukkueeseen paluun tehnyt Fredrik Svanbäck saapuu Jaron mukaan parahiksi Liigacupin alkuun.

- Meidän täytyy vielä yhtenäistyä joukkueena. Haemme myös vielä joitain uusia pelaajia joukkueeseen. Fredrikistä ei kuitenkaan tarvitse koskaan huolehtia, hän on aina ollut ammattilainen. Jo siitä lähtien kun pelasimme aikanaan yhdessä, Eremenko virnuilee.