Ennakko: IFK Mariehamn-HJK

IFK Mariehamn on melkoisesta loukkaantumissumastaan huolimatta saanut pelaamistaan kuosiin ja sen myötä myös kasvatettua pistepussiaan, jossa on nyt kymmenen merkintää ja sillä irtoaa sarjataulukossa kahdeksas sija.

- Odotamme innolla taistelua HJK:ta vastaan kotikentällämme. Olemme todella kehittyneet omassa pelaamisessamme viimeisissä 3-4 ottelussa ja peli näyttää paljon paremmalta kuin kauden aiemmissa otteluissa, IFK Mariehamnin päävalmentaja Gary Williams sanoo.

Sama toki koskee myös HJK:ta, joka on alkukauden kompastelun jälkeen kirjannut nyt kolme selkeää voittoa peräjälkeen.

- Huolimatta vaikeasta kauden alusta HJK:n joukkueessa on uskomattoman paljon laatua ja osaamista. He ovat nyt alkaneet löytää pelaamistaan ja odotan HJK:ta, joka jatkaa samalla tiellä, Williams sanoo.

Tiistain SJK-voiton loppuhetkillä säikäytti HJK-toppari Georgios Antzoulasin tilanne. Ensin kreikkalainen sai osumaa kulmatilanteessa, ja hieman myöhemmin SJK-pelaaja laskeutui ilmalennostaan täydellä painolla nappulat edellä "Antzoun" polvitaipeeseen. Muistoksi jäivät tilanteen tapahtuessa viiltävä kipu ja punaiset nappuloiden jäljet, mutta lauantaina pelaamista tärsky ei estä.

– Minusta joukkueen ilmapiirissä ei ole ollut mitään vikaa missään vaiheessa. Tietenkään kauden alku ei ollut hyvä, mutta emme ehkä myöskään ansainneet kaikkia kolmea tappiota. Uskoimme itsemme ja prosessiin, ja nyt olemme tässä. Paljon on silti hommia edessä, kreikkalainen puntaroi.

Yksi muutos HJK:n kokoonpanoon on luvassa. Roni Hudd jäi laivasta pois sairastumisen vuoksi, tilalle nousi Toivo Mero. Jere Kallinen ja Liam Möller ovat palanneet harjoituksiin, ja molempien toivotaan ehtivän pelikuntoon ensi viikolle, jolloin vuorossa on kaksi kotipeliä: JäPS keskiviikkona Cupissa, KuPS liigassa lauantaina.

IFK:n loukkaantuneiden lista on edelleen pitkä, mutta valoa alkaa vähitellen näkyä. Hyökkääjä Cody David palasi kokoonpanoon jo viime ottelussa ja jokunen palaaja saatetaan lauantainakin nähdä. Puolustaja Eemil Toivonen sen sijaan seuraa ottelua katsomosta, koska ei HJK-lainana ole pelikelpoinen emoseuraansa vastaan.

Erotuomari: Hyytiä Joni
AET 1: Lamppu Mika
AET 2: Leppänen Veli-Matti
4.ET: Lehtovaara Vili

IFK Mariehamn - HJK Wiklöf Holding Arenalla lauantaina 24.5. kello 19.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.