Ennakko: Ilves-KuPS

KuPS on aloittanut kauden vakuuttavasti ja johtaa Veikkausliigaa seitsemän peräkkäisen voiton myötä. Kauden ainoa pistemenetys tuli avausottelun tasapelissä FC Interiä vastaan.

Viime kaudella KuPS voitti joukkueiden runkosarjakohtaamiset, kun taas Ilves oli parempi Mestaruussarjan ottelussa. Toukokuun lopulla lukemat olivat Tampereella KuPSin eduksi 1–2 ja elokuussa Kuopiossa 1–0. Syyskuun lopulla Ilves otti Tammelan Stadionilla 1–0-kotivoiton. Joukkueet taistelivat Suomen mestaruudesta sarjan päätöskierrokselle asti, ja lopulta piste-eroksi jäi kaksi pistettä KuPSin eduksi.

Myös Ilves aloitti vahvasti kolmella selvällä voitolla, mutta sen jälkeen tahti on tasaantunut: tilille on kertynyt kolme tappiota ja yksi voitto. Tamperelaisjoukkuetta on silti pidetty yhtenä kauden suurimmista mestarisuosikeista – monen papereissa jopa KuPSin edellä.

- Fiilikset ovat odottavat ja todella positiiviset. Joukkueella on hyvä vire ja iloinen mieli. Ilolla odotan peliä, ja meillä on hyvä tilanne myös kokoonpanon suhteen – vaihtoehtoja riittää.

- Uskon, että ottelun kulku tulee olemaan aktiivinen: molemmat joukkueet haluavat voittaa pallon nopeasti itselleen ja kontrolloida peliä. Voi tulla hektisiä jaksoja, mutta myös rauhallisempia pallonhallintavaiheita – monivaiheinen peli kaiken kaikkiaan, kertoo KuPS:n päävalmentaja Jarkko Wiss.

Vieraskentillä Ilves on kokenut kolme peräkkäistä tappiota, joista ensimmäistä IFK Mariehamn -ottelua väritti maalivahti Otso Virtasen aikainen ulosajo, toisessa VPS iski voittomaalin pelin viimeisestä tilanteesta, ja viimeksi Turussa tasainen ottelu kääntyi myös lopussa FC Interille.

– Me tiedämme, mitä asioita pelaamisessamme on kehitettävä, jotta pystymme kääntämään tasaiset pelit voitoiksi. Sen eteen teemme lujasti töitä. Jos oli Turussa kova vastus, niin sitä se on keskiviikkonakin, sillä KuPS on esiintynyt vahvasti.

- Onnistumiset ja voitot eivät tule helpolla, mutta olemme valmiita laittamaan itsemme likoon, sanoo Ilveksen päävalmentaja Joonas Rantanen.

Otteluista sivussa olleet Kalle Wallius, Vincent Ulundu ja Jaakko Moisio ovat olleet jo mukana Ilveksen joukkueharjoituksissa. Lähipäivät näyttävät, koska heitä saadaan mukaan kokoonpanoon.

Erotuomari: Simani Peiman
AET 1: de Casseres Christian
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Al-Emara Mohammad

Ilves - KuPS Tammelan stadionilla keskiviikkona 21.5. kello 18.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.