FC Hakan Andy Smith haluaa pelaajiensa nauttivan - "Toivottavasti se näkyy kentällä"

Pohjoisirlantilaisella on takanaan pitkä pelaajaura ja uran loppupuolella alkoi kypsyä ajatus valmentamisesta. Smith aloitti valmennusuransa Portugalissa Bruno Ribeiron apuvalmentajana seuraten häntä muun muassa eri portugalilaisseuroihin, Bulgarian suurseura Ludogoretsiin ja Championshipissä pelanneeseen Port Valeen. Hiljalleen hänen ajatuksissaan alkoi kypsyä ajatus päävalmentajuudesta.

- Pääsin apuvalmentajana näkemään useita eri sarjoja ja joukkueita ja hiljalleen mielessä kypsyi ajatus, että haluan ottaa valmentajana seuraavan askeleen ja haluan tulla päävalmentajaksi.

- Halusin johtaa joukkuetta. Uskoin pystyväni siihen ja mielestäni minulla oli siihen tarvittavat työkalut ja oikeanlainen mentaliteetti johtaa joukkuetta. Koen itseni johtajaksi ja kun saat siitä hieman esimakua, niin haluat aina isomman palasen, Smith avaa päätymistään päävalmentajaksi Hakan kolmiosaisessa haastattelusarjassa.

Smithin ensimmäinen päävalmentajapesti slovakialaisen Dubnican kanssa päättyi lyhyeen seuran talousvaikeuksien takia ja viime vuonna hän nousi Hakan tutkaan, kun seura kartoitti uutta päävalmentajaa. Ensimmäisen kontaktin jälkeen Smith otti Veikkausliigan seurantaansa.

- Olisi typerää olla tekemättä niin, sillä halusin olla valmistautunut. Halusin tietää sarjasta, sen pelaajista ja joukkueista mahdollisimman paljon ollakseni valmis, jos minut valitaan tehtävään.

Smith nimettiin Hakan päävalmentajaksi marraskuussa ja hän on nauttinut ajastaa Hakassa ja Valkeakoskella.

- Olen rakastanut olla täällä ja tyttöystäväni on tykännyt myös. Täällä on todella mukavia ystäviä. Paikka on rauhallinen ja rakastan tulla töihin joka päivä.

FC Hakan kausi on lähtenyt liikkeelle lupaavasti ja Haka on tiukasti mukana kärkitaistelussa. Haka on tällä hetkellä kuudentena, mutta eroa kolmantena olevaan SJK:hon on neljä pistettä ja Hakalla on peli vähemmän pelattuna.

- Kausi on alkanut ihan hyvin. Olemme pelanneet ihan hyvää jalkapalloa, mutta välillä pelien sisällä emme ole aivan yltäneet tasollemme. Meille on tullut täksi kaudeksi paljon uusia pelaajia ja siinä kestää hetki ennen kuin palaset loksahtavat kohdilleen. Tässä sarjassa on joukkueita, joiden runko on pysynyt vuosia samana ja heillä on jo oma rakenteensa. Meillä sitä ei vielä ole

Kuten kaikilla valmentajilla, niin Smithillä on myös oma pelifilosofiansa jonka uskoo tuottavan parhaat mahdolliset tulokset. Kaikkien ryhmitysnumeroiden, hyökkäysmallien, taktiikka-analyysien ja pelidatan alta löytyy kuitenkin varsin simppeli punainen lanka, jota Smith pitää ydinfilosofianaan.

- Haluan, että pelaajani nauttivat ja saavat joka viikosta jotain. Heidän pitää lähteä harjoituksista siten, että he ovat saaneet niistä jotain. Haluan heidän kuuntelevan, oppivan ja menevän kentälle hymy huulilla nauttimaan ja viihdyttämään. Tärkeintä on nauttia pelaamisesta ja toivottavasti se näkyy sitten kentällä, Smith päättää.