Veikkausliigan otteluilla vaikutusta U18-poikien maajoukkuevalintoihin
David Ezeh sai kutsun maajoukkueeseen. (Kuva: Juha Tamminen)
Alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkue osallistuu kesäkuun alussa Portugalin turnaukseen, jossa Suomi kohtaa isäntämaan lisäksi Tshekin sekä Slovakian.
Veikkausliiga ja Ykkösliiga eivät ole tauolla Portugalin turnauksen aikana, joten ikäluokan kaikki pelaajat eivät ole päävalmentaja Peter Lundbergin käytössä. Tästä huolimatta Minihuuhkajat sai kasaan vahvan ryhmän.
– Vaikka meiltä puuttuu ikäluokan runkopelaajia, meillä on hyvä joukkue. Monet pelaajat ovat saaneet mukavasti vastuuta miesten sarjoissa. Mukana on muutamia 2007 syntyneitä pelaajia, joita on mielenkiintoista nähdä vuotta vanhempien mukana. Esimerkiksi Jore Nikkilä tekee paluun maajoukkueeseen pienen tauon jälkeen. Hän on esiintynyt vahvasti SJK Akatemiassa, Lundberg sanoo Palloliiton verkkosivuilla.
Minihuuhkajat pelasi vuoden ensimmäiset maaottelunsa pari kuukautta sitten, kun Suomi osallistui Kroatian turnaukseen. Maaliskuun turnauksen avausottelu päättyi komeaan 3–0-voittoon Sveitsistä – isäntämaata vastaan Suomi taisteli 2–2-tasapelin.
– Meillä on alla kaksi todella hyvää peliä – tällä kertaa olemme liikkeellä varsin erilaisella ryhmällä, mutta meidän täytyy jatkaa siitä, mihin jäimme. Haluamme pelata kesäkuussa vielä paremmin. On mahtavaa kohdata kolme kovaa jalkapallomaata ja nähdä, missä menemme tällä hetkellä, Lundberg huomauttaa.
Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Osku Maukonen (mv), FC Lahti (FC Reipas)
Tomas von Hellens (mv), CS Maritimo
Otso-Pekka Parkkila, AC Oulu (OLS)
Niko Nurmi, KäPa (FC Honka, LPS)
Emil Leveälahti, HJK (LePa)
Kaius Simojoki, HJK (KäPa, PPJ)
Ilari Kangasniemi, FC Internazionale Milano (SJK, FC Seinäjoki, Jalkapalloseura Sepsi -78)
Eemil Toivonen, HJK (FC Kontu, MPS)
Gabriel Oksanen, SJK
Eetu Saarela, AC Oulu (OLS)
Pyry Mentu, HJK
Djoully Nzoko, FC Inter (TPS)
Iiro Mendolin, FC Groningen (FC Inter, KaaPo, KaaNa)
Jore Nikkilä, SJK (HauPa, Ajax-Sarkkiranta, ORPa, OLS, KePS)
Juho Lähteenmäki, FC Nordsjaelland (Ilves)
Daniel Riihilahti, SK Brann (HJK, MPS)
Julius Paananen, AC Oulu (OLS, OTP, ORPa)
Vilho Huovila, FC Lahti (Kajo, Sudet, Kuusysi)
Elmer Vauhkonen, HJK (KuPS, PK-37)
Taavi Koukkumäki, Borussia Mönchengladbach (FC Honka, GrIFK, EPS, EBK)
Sonosi Daldum, U.S. Sassuolo Calcio (KuPS)
David Ezeh, HJK (Gnistan, HPS)
