Petri Sulonen on poissa - vuoden liigapelaaja 1994 menehtynyt 60 vuoden iässä
Petri Sulonen vauhdissa TPS:n väreissä. (Kuva: Juha Tamminen)
PPT:n, FC Jazzin ja Turun Palloseuran pelaajalegenda Petri Sulonen on menehtynyt 60-vuotiaana.
Porista kotoisin ollut Sulonen aloitti aikanaan jalkapallouransa Porin Pallo-Tovereissa. TPS-paitaan toppari siirtyi kaudeksi 1987. Hän pelasi turkulaisten riveissä kaikkiaan 13 vuoden ajan aina kauteen 1999 asti.
Sulonen teki kotimaan huipulla kunnioitettavan pitkän uran, joka päättyi hänen uudelleennimetyn kasvattajaseuransa, FC Jazzin, riveissä vuonna 2000. Sulonen pelasi kaikkiaan 405 ottelua SM-tasolla. Hänet valittiin vuoden liigapelaajaksi vuonna 1994. Suomen A-maajoukkueessa Sulonen pelasi kymmenen ottelua.
Turun Palloseurassa Sulonen muistetaan raitapaitojen takavuosien kapteenina ja puolustuksen luottosoturina. Hän voitti TPS:n kanssa Suomen Cupin mestaruuden kaksi kertaa, vuosina 1991 ja 1994. Sulonen oli vuoden 1994 cup-mestarijoukkueen kapteeni.
Sulonen saavutti TPS:ssä myös SM-hopean vuonna 1989 ja SM-pronssin vuosina 1987 ja 1996. "Pete" muodosti vuosikausia Tepsin luotetun toppariparin yhdessä Ari Heikkisen kanssa. Sulonen oli myös yksi San Siron sankareista. Tepsin luottotoppari oli yhdessä joukkuekaveriensa kanssa nollaamassa Italian suurseura Inter Milania ja johdattamassa turkulaisia ikimuistoiseen 1–0-vierasvoittoon UEFA Cupin ottelussa syksyllä 1987.
Sulonen on nimetty jalkapallon miesten pääsarjan kunniakerhoon. TPS Jalkapallon kunniagalleriaan hänet aateloitiin numerolla 37 viime viikonloppuna pelatun TPS–KTP-ottelun yhteydessä. FC Jazzin Hall of Fame jäseneksi Petri Sulonen nostettiin viime vuonna yhdessä kaksoisveljensä Pasin sekä heidän serkkunsa Sepon kanssa.
Veikkausliiga muistaa lämmöllä yhtä legendoistaan ja ottaa osaa Petri Sulosen läheisten suruun.
