"Mitään oikotietä ei ole eikä tule" - FC Lahti tähyää Toni Lindbergin johdolla ylöspäin päivä kerrallaan
38-vuotias Toni "Limppu" Lindberg nousi kakkosvalmentajan tontilta viime elo-syyskuun taitteessa FC Lahden päävalmentajaksi, kun Mikko Mannila siirrettiin tehtävistään sivuun.
Putoamispeikon tiukka haliote helpotti hymyileväisen Lindbergin johdolla välittömästi, kun lahtelaiset purjehtivat kolmen ottelun voittoputken myötä selville vesille.
Lindbergin onnistunut pelastusoperaatio poiki miehelle varsin odotetusti jatkosopimuksen kaudelle 2024. Sopimukseen sisällytettiin myös optio kaudesta 2025, joten kaiken mennessä hyvin, Lindbergin aikakausi Lahdessa kestää ainakin seuraavat kaksi kautta.
Tulevaan kauteen Lahti on lähdössä vahvasti uusitulla ilmeellä ja pelaajistolla. Lindberg on ensimmäistä kertaa urallaan päässyt rakentamaan itsensä näköistä joukkuetta budjetin sallimissa rajoissa. Rekrytointiprosessi jokaisen pelaajan kohdalla on ollut huolellinen ja kaiken takana on ollut johtavia teesejä. Työteliäisyys on sana, jota Lindberg on tuonut esiin monessa aiemmassa haastattelussa ja sanoo nytkin sen olevan yksi keskeinen asia, jota rekrytointiprosessissa on korostettu.
– Pelaajalla pitää olla lisäksi halu tulla tänne sekä halu kehittyä ja päästä isommille kentille.
Lahtelaiseen mentaliteettiin työteliäisyys istuu kuin hanska käteen. Miten työteliäisyys näkyy käytännössä katsoen kentällä?
– Pelaajien pitää olla valmiita prässäämään, joka näyttäytyy ulkopuolelle työteliäänä joukkueena. Ylimmästä linjasta maalivahtiin asti pitäisi olla valmiita puolustamaan eteenpäin ja iskuvalmiina eteenpäin.
Valmennuksen tehtävä on saada viesti pelaajien takaraivoon niin selkeästi, että pelikentällä ratkaisut tapahtuvat automaattisesti.
– Sitten olet valmiina tekemään asioita miettimättä pelipaita päällä täydellä vauhdilla, kun ei tarvitse miettiä, että mitäs multa nyt haluttiinkaan tai mikä on ratkaisukeino missäkin tilanteessa.
Lindberg haluaa joukkueensa pystyvänsä etenemään vähillä kosketuksilla, mutta tarvittaessa muovaamaan lähestymistapaansa. Liigacupissa tästä on nähty jo viitteitä.
– Tykkään ajatuksesta yhdellä kahdella kosketuksella pelaamisesta hyökkäyksellisesti. Pitää pystyä etenemään suoraviivaisesti nopeasti selustaan, mutta pitää olla ymmärrystä, mihin pitää sijoittua, jotta päästäisiin aukaisemaan lyhyemmilläkin syötöillä pelaamista. Loogisuutta ja työteliäisyyttä, siihen kulminoituu oma ajatus pelaamisesta.
Lahden kaksi edelliskautta ovat sujuneet korpivaelluksella. Ensi kauden Veikkausliigan voimasuhteet ovat heilahdelleet kauden päättymisen jälkeen. Lindberg näkee tilanteessa iskun paikan.
– Mielenkiintoinen asetelma tulevalle kaudelle. FC Honka ja KTP ovat viime kaudesta lähteneet pois, Gnistan ja Ekenäs IF tulleet tilalle. Useampi seura on laittanut rahahanoja kiinni. Ilves oli synkässä tilanteessa syksyllä, mutta nyt heillä on uusi stadion ja paikka europelikarsinnoissa. Voimasuhteet elää tosi paljon tässä vaiheessa. Jotenkin olen persoonana sellainen, etten haluaisin märehtiä menneessä. Tulevaisuus on kirkkaana mielessä, Lindberg ennakoi.
– Jokainen meistä haluaa, että olemme se joukkue, joka nostaa Lahden taistelemaan ihan toisista sijoituksista mitä nyt on ollut. Se lähtee siitä työteliäisyydestä ja sen päälle asioiden rakentamisesta. Mitään oikotietä ei ole eikä tule. Meidän pitää joka päivä toimia sillä tasolla, minkä paremmille sijoille pääseminen vaatii.
Lue lisää Toni Lindbergin taustoista ensin pelaajana ja sittemmin valmentajana FC Lahden verkkosivuilta alla olevan lähdelinkin kautta.
