Tuco palaa Ilveksen riveihin - maalitykki sopimukseen kaudesta 2022
Viimeiset kolme kautta SJK:n organisaatiossa viettänyt, ja Ilvestä aiemmin kaudella 2017 edustanut Ariel "Tuco" Ngueukam siirtyy pysyvästi keltavihreisiin kauden 2022 kattavalla sopimuksella. Sopimus sisältää myös option kaudelle 2023.
33-vuotias kamerunilaishyökkääjä ylsi SJK:n seurahistorian toiseksi parhaaksi maalintekijäksi neljän kauden aikana kahdessa eri jaksossa. Kaikkiaan 133 ottelussa Tuco onnistui maalinteossa 36 kertaa seinäjokelaisseurassa. Viime kaudella hän tehtaili yhteensä 14 maalia ja jakoi Veikkausliigan maalikuninkuuden FC Interin Benjamin Källmanin kanssa. Kauden jälkeen hänet palkittiin Veikkausliigan parhaana hyökkääjänä.
– Olen todella iloinen palatessani Tampereelle! Tuntuu jopa siltä, kun en olisi missään ollutkaan, kun tulin ensimmäistä kertaa harjoituksiin, Tuco kertoo.
– Joukkueeseen liittyminen oli todella helppoa, vaikka aloitimmekin työnteon välittömästi. Minulla on nyt takana reilu viikko kovaa harjoittelua ja uskon että koko joukkue on ollut tyytyväinen minun liittyessäni Ilvekseen, Tuco jatkaa.
Ilves uutisoi Tucon liittyneen viikko sitten joukkueen harjoitusvahvuuteen ja vakuutti valmennusjohdon sen aikana.
– Olimme tyytyväisiä Tucon otteisiin harjoitusjakson aikana. Tiesimme tietysti hyvin pitkälti mitä voimme häneltä odottaa, mutta kyse oli enemmän siitä, missä kunnossa hän on, kun ollut jonkin aikaa poissa joukkueharjoituksista, Ilvesluotsi Toni Kallio kertoo.
– Olisi ollut vielä tietysti hyvä nähdä hänet VPS:ää vastaan peruuntuneessa harjoitusottelussa, mutta päätös tehdä sopimus hänen kanssaan oli kuitenkin helppo, Kallio lisää.
Ilvestä edustaessaan vuonna 2017 Tuco pyssytti jopa 18 osumaa 37 ottelussa Veikkausliigan ja Suomen Cupin aikana ja pääsi kerta heitolla paikallisyleisön suosioon.
– Tuco on Ilvesyleisölle tuttu, ja hän on näyttänyt viimeisien vuosien aikana olevansa todella tehokas Veikkausliigassa, Kallio kertoo.
