"Täällä pelataan niin kauan kuin pärjään" – Jukka Raitala uskoo palanneensa Suomeen pysyvästi
Huuhkajapuolustaja Jukka Raitala palasi pitkän kierroksen jälkeen täksi kaudeksi kotimaahan ja HJK:n paitaan, eikä usko enää ulkomaille lähtevänsä.
Raitala siirtyi HJK:sta TSG 1899 Hoffenheimiin kesällä 2009 pian U21 EM-lopputurnauksen jälkeen ja tie vei sen jälkeen Espanjaan, Hollantiin, Tanskaan ja Norjaan ennen siirtoa MLS-liigaan Pohjois-Amerikkaan, jossa Raitala pelasi kolmessa eri seurassa.
Raitala kertoo viihtyneensä hyvin Pohjois-Amerikassa ja pelireissuilla tuli nähtyä myös mannerta laajalti, mistä Raitala on tyytyväinen – tosin varauksella.
- Tavallaan joo, mutta se muuttuu, kun on perhettä. Kun lähdettiin idästä länteen pelaamaan yksi peli, niin matkaan lähdettiin torstaina ja tultiin takaisin sunnuntai-iltana – vain yhden pelin takia. Samanlaisia reissuja on useampia kauden aikana. Vielä kun laskee mukaan maaottelut – vaikka ne ovatkin siistejä tapahtumia – tulee yhtäkkiä 150 reissupäivää vuodessa. Kyllä sekin alkaa painaa.
- Olisin voinut jäädä MLS:ään, mutta kyllä reissaaminen oli yksi syy lähtööni sieltä, 55 A-maaottelua pelannut Raitala kertoo HJK:n verkkosivuilla.
Paljon on tarttunut matkaan yli vuosikymmenen ulkomaan kierroksen aikana, mutta nyt "Jugi" uskoo palanneensa pelaajana kotimaahan pysyvästi.
- Ainakin ajattelen niin, vaikka futiksesta ei ikinä voi olla varma. Jotain ihmeitä pitäisi kuitenkin tapahtua, että lähtisin. En edes tiedä, mikä olisi enää sellainen tarjous, että kiinnostaisi lähteä.
- Viime vuosina on tullut pohdittua, milloin olisi aika palata Suomeen. On pitänyt tehdä tavallaan surutyötä: kun tänne palaa, niin ei täältä minun iässäni enää lähdetä takaisin ulkomaille. Se on vain realismia ajatella, että kuka minusta olisi tämän ikäisenä edes kiinnostunut. Täällä pelataan niin kauan kuin hyvältä tuntuu ja pärjää, sen jälkeen keksitään muita juttuja.
Jukka Raitalan muistoja uransa varrelta HJK:n verkkosivuilla alla olevan lähdelinkin kautta.
