U17-pojat taipui toistamiseen Belgialle - "Reissu antoi meille todella paljon"
U17-poikien maajoukkueen EM-jatkokarsintaan valmistavat maaottelut Belgiaa vastaan ovat takana. Tiistaina Minihuuhkajat kärsi tappion maalein 0-1 ja torstaina lukemat olivat 0-2.
Vaikka Belgia-otteluiden tuloksena oli kaksi tappiota ja nolla tehtyä maalia, U17-poikien päävalmentaja Erkka V. Lehtola lähtee kohti EM-jatkokarsintoja hyvillä mielin.
– Voi kuulostaa oudolta, mutta minulle jäi hyvät fiilikset. Tulokset eivät tyydyttäneet, ja pelissä on paljon parannettavaa, mutta tämä reissu antoi meille todella paljon. Vastustajamme oli varmasti kovempi kuin tietyt karsintavastuksemme, ja tämä oli mahtava valmistava tapahtuma, Lehtola sanoo.
– Jos meillä ei olisi tulossa pelejä, tappiot harmittaisivat tosi paljon, mutta saimme vastauksia tiettyihin kysymyksiin ja pääsimme pelaamaan kaksi todella kovaa peliä luonnonnurmella. Saimme olla viisi päivää yhdessä hiomassa meidän juttuamme.
Minihuuhkajien EM-jatkokarsintaryhmä nimetään ensi viikolla. Karsintoihin saa nimetä kaksi pelaajaa vähemmän kuin Belgia-otteluihin valittiin, joten kilpailu paikoista on kovaa.
– Valintamme ovat melko selkeät, mutta meidän täytyy miettiä valintoja tarkkaan. Turnauksissa sellaiset pelaajat ovat todella arvokkaita, jotka voivat pelata useampaa eri paikkaa. On myös selvää, että hyviä pelaajia jää joukkueen ulkopuolelle.
U17-poikien EM-jatkokarsintaturnaus pelataan Portugalissa maaliskuun lopussa. Vastassa ovat isäntämaan lisäksi Bulgaria ja Irlanti. Vain turnauksen voittaja etenee EM-lopputurnaukseen.
