"Belgia on todella vahva joukkue" - U17-poikien maajoukkueella edessä EM-karsinnan kenraali

Viime maanantaina nimettyyn joukkueeseen jouduttiin tekemään muutamia muutoksia, mutta Suomi on pienistä takaiskuista huolimatta valmiina kohtaamaan Euroopan huippumaan.

– Lucas von Hellens putosi riveistämme aivan kalkkiviivoilla pienen loukkaantumisen takia. Toivottavasti hän on pelikunnossa muutaman viikon kuluttua. Muilla pelaajilla on täällä hyvä terveystilanne, ja joukkueessa on hyvä fiilis, päävalmentaja Erkka V. Lehtola sanoo Palloliiton verkkosivuilla.

– Valitettavasti emme ole päässeet harjoittelemaan luonnonnurmella, vaikka näin oli etukäteen sovittu. On iso sääli, jos vain pelit vedetään nurmella.

Joukkueelle on selvää, että Belgia on erittäin vahva vastus. Lehtola näki vastikään Belgian Irlanti-maaottelut paikan päällä Espanjassa, ja isäntien vahvuudet ovat hyvin tiedossa. Omiltaan päävalmentaja toivoo ennen kaikkea ehjää kokonaisuutta.

– Belgia on todella vahva joukkue sekä pallollisena että pallottomana. Heillä on paljon henkilökohtaista osaamista, ja useita hyviä sekä muutama loistava keskeisen pelipaikan pelaaja. Belgia yrittää varmasti murtautua laidoilta, ja meidän täytyy olla vahvoja yksi vastaan yksi -tilanteissa, Lehtola toteaa.

– Valmistavissa treeneissä kävimme vielä läpi, kuinka saamme Belgian vahvuudet pois. Haluamme ehdottomasti välttää ne tilanteet, joissa olemme pitkiä aikoja alakynnessä. Pyrimme puolustamaan ylhäällä niin hyvin, ettemme joudu liiaksi puolustamaan syvältä – silloin Belgia pääsisi tekemään niitä juttuja, joissa he ovat parhaimmillaan. Lisäksi meidän täytyy pystyä kontrolloimaan palloa.

Tiistain ottelu pelataan Begijnhofstadionilla Overijsessa kello 20.00 Suomen aikaa.