KuPS komeaan voittoon AC Oulusta - Janis Ikaunieks paukutti hattutempun
Kuopion Palloseura eteni Liigacupin puolivälieriin, kun kuopiolaiset hakivat selvän 0-3 (0-2) voiton AC Oulusta.
Molemmat joukkueet tulivat otteluun pirteästi. Oulu pyrki prässäämään KuPS-puolustusta aktiivisesti, mutta keltapaidat onnistuivat pelaamaan kerta toisensa jälkeen itsensä pois prässin alta.
Ottelun avausmaali nähtiin pelin kahdeksannella minuutilla ja osuma oli kerta kaikkiaan upea. Janis Ikaunieks asteli pallon taakse vapaapotkuun noin 30 metrin päässä AC Oulun maalista. Latvialainen täräytti suoraan vapaapotkusta pallon etuylänurkkaan ja Oulu-vahti Calum Ward oli yllätetty ensimmäistä kertaa.
Toista maalia ei tarvinnut odottaa kuin pari minuuttia edellisestä. KuPS käänsi nopeasti AC Oulun vapaapotkun jälkeen vastahyökkäykseen ja Clinton Antwin pitkä ristipallo tavoitti Ikaunieksin. "Jänis" ohitti isäntien puolustajan ja laukoi 16-alueen rajalta pallon terävästi etualanurkkaan.
Oulu tarjosi avausjaksolla KuPS:lle hyvän haasteen, mutta kuopiolaisten maalivahdin Johannes Kreidlin ei tarvinnut venyä urotekoihin. KuPS:lla oli sen sijaan useampikin paikka lisämaaleihin ja muun muassa Tim Väyrynen pääsi yrittämään pariin otteeseen maalin edustalta. Tauon viettoon lähdettiin kuitenkin KuPS:n kahden maalin johdossa.
Oululaiset jatkoivat toisella jaksolla aktiivista pallotonta peliään, mutta KuPS:n pallollinen pelaaminen oli vahvaa läpi ottelun.
Pelin 55. minuutilla KuPS näytti omaa vahvaa tilanneprässiään, kun Ikaunieks-Haarala -kaksikko riisti pallon oululaisten puolustukselta. Haarala tarjosi viimeisen syötön ja Ikaunieks pääsi herkuttelemaan hattutempun täyteen.
Viimeiseksi puoleksi tunniksi vieraat ottivat kentälle testijaksolla näyttöjä KuPS-valmennukselle antavan Usman Simbakolin, jolle tilaa kentällä teki Ikaunieks. Oululaisyleisö palkitsi hattutempun tehneen taiturin hillityillä suosionosoituksilla.
KuPS rakensi vielä viimeisen varttitunnin aikana muutaman kelpo tekopaikan, mutta lisämaaleja Oulussa ei enää nähty. 0-3 voitto vei KuPS:n Liigacupissa jatkopeleihin ja kahdeksan parhaan joukkoon. Vastaansa puolivälierässä KuPS saa FC Interin.
