"Tavoitteena päästä yllättämään HJK" - Inter hakee cupin finaalipaikkaa lauantaina

Inter ja HJK ovat viime vuosien kaksi eniten Suomen Cupin loppuottelupaikkoja saavuttanutta joukkuetta ja ne kohtasivat myös viime vuoden finaalissa. Tällä kertaa kuitenkin vain toinen joukkueista nähdään loppuottelussa. Edellisen kerran Inter ja HJK kohtasivat kuitenkin kauden 2020 päätöskierroksella Veikkausliigassa. Silloin pisteet jaettiin Bolt Arenalla lukemin 1-1, mutta huomisessa ottelussa voittaja haetaan tarvittaessa jatko-ottelun ja rangaistuspotkukilpailun kautta.

Joukkueiden kohtaamiset ovat viime vuosina olleet erittäin tasaisia. Kaudella 2019 Inter voitti joukkueiden kolmesta liigakohtaamisesta kaksi ja lisäksi kertaalleen cupin alkulohkossa halliolosuhteissa. Viime vuonna puolestaan aiemmin mainitun tasatuloksen lisäksi Inter voitti kotiottelunsa liigassa, mutta puolestaan hävisi HJK:lle hallissa pelatun cupin alkulohko-ottelun lisäksi cup-finaalin.

HJK:n päävalmentaja Toni Koskela ja Interin valmentajaryhmän päävastuullinen José Riveiro ovat toisilleen tuttuja jo yhteisiltä HJK-ajoiltaan. Riveiro uumoilee edessä olevan edellisten kohtaamisten tapaan tasainen kamppailu, johon Riveiro on kuitenkin suunnitellut pieniä yllätyksiä vastustajan valmennuksen pähkäiltäväksi.

– Ottelu tulee olemaan tasainen ja molemmilla joukkueilla on varmasti omat hetkensä. Edelliset kohtaamiset ovat olleet todella mielenkiintoisia ja vaikka tämä kamppailu tulee näin aikaisessa vaiheessa kautta, tulee olemaan kiinnostavaa nähdä, missä nyt mennään. Tunnemme toisemme tosi hyvin, mutta tavoitteenamme on silti päästä yllättämään heidät, Riveiro kertoo.

Tänä vuonna molemmat ovat kiistatta ansainneet välieräpaikkansa. HJK pelasi vielä alkulohkon ensimmäisessä ottelussa tasan FC Lahden kanssa, mutta on sen jälkeen voittanut kaikki ottelunsa. Cupin alkulohkossa se onnistui ratkaisemaan jatkopaikkansa vajaamiehisenä HIFK:ta vastaan ja sama joukkue kaatui myös puolivälierässä. Inter puolestaan on cupin perinteistä ajatusta kunnioittaen voittanut kaikki pelinsä cupissa. Puolivälierässä SJK tosin kaatui vasta jatko-ottelussa Arttu Hoskosen maalilla.

Tähän mennessä Suomen Cupin neljässä ottelussa Inter ei ole päästänyt maaliakaan. Liki täydet minuutit puolustuksessa pelannut Martti Haukioja pitää tiivistä puolustusta hyvänä voimavarana joukkueen pelaamiselle InterTV:n haastattelussa.

– Tiedetään se, että pystytään pitämään nollia ja varmasti tavallaan se iskostuu myös selkärankaan. Joka peliin lähdetään hakemaan sitä, ettei omaan mene maalia ja sillä yleensä voittaa niitä pelejä. Tietenkin täytyy ymmärtää se, että vaikka HJK tekisi sen maalin, ei se ole maailmanloppu. Meillä on myös mahdollisuus siihen, että me isketään se neljä-viisi maalia, Haukioja vinkkaa.

Inter joutuu lähtemään välierään ilman Juuso Hämäläistä, joka ei ole pelikunnossa. Toppari jäi sivuun jo cupin puolivälieräottelusta.

Suomen Cupin välierä HJK - FC inter lauantaina 10.4. kello 18.00 Bolt Arenalla. Ottelu pelataan ilman yleisöä.

Kaikki Suomen Cupin ottelut suorana Ruutu-palvelussa