KuPS punnersi jatkoon Suomen Cupissa
Kuopion Palloseura otti tiukan taistelun jälkeen 2-0-vierasvoiton Kaarinan Pojista ja eteni Suomen Cupissa puolivälieriin. Keltamustalle maalinteossa onnistuivat Luc Landry Tabi Manga ja Aniekpeno Udoh.
Ottelun ensimmäinen vartti Kaarinan loppuunmyydyllä Keskuskentällä mentiin vahvasti KuPS:n hallinnassa. Neljän minuutin pelin jälkeen Juho Pirttijoki pääsi puskemaan Ilmari Niskasen antamasta vapaapotkusta, mutta KaaPo-vahti Teemu Muurinen venyi komeaan torjuntaan.
Kenttätapahtumat tasoittuivat ottelun avausjakson puolivälissä ja myös kaarinalaiset saivat rakenneltua muutaman puolittaisen paikan KuPS:n maalivahti Otso Virtasen vartioiman maalin edustalle.
Ensimmäisen puolituntisen paras paikka avautui KuPS:n brassikärki Lucas Rangelille, joka karkasi nokikkain isäntien maalivahti Muurista vastaan. Rangelin nosto nousi kuitenkin hieman maalin yli.
Ensimmäisen puoliajan viimeinen vartti oli jälleen vahvasti KuPS:n otteessa. Palkinto tuli lopulta 39. minuutilla, kun Ilmari Niskasen kierteinen kulmapotku löysi maalin edestä kamerunilaistoppari Luc Landry Tabi Mangan, joka tökkäsi pallon lähietäisyydeltä isäntien reppuun.
KuPS oli ensimmäisellä puoliajalla vaarallinen varsinkin erikoistilanteissa, mutta ottelun ensimmäinen jakso päätettiin lukemiin 0-1.
Ottelun toinen puoliaika alkoi sähäkästi. Urho Nissilä repi itselleen keltaisen kortin vain minuutin pelin jälkeen ja hetkeä myöhemmin Ilmari Niskanen tarjoili jälleen loistavan pallo kulmapotkusta, mutta tällä kertaa Tabi Mangan pusku suuntautui hieman ohi maalin. Toisen puoliajan ensimmäisen viiden minuutin aikana KaaPon maalivahti Teemu Muurisella riitti hellettä KuPS:n vyöryttäessä painetta jatkuvasti KaaPon maalille.
55. minuutin kohdalla Nissilä haastoi ahnaasti oikealla laidalla ja tarjoili loistosyötön Niskaselle, mutta maalivahti Muurinen otti loistavan reaktiotorjunnan pitäen numerot 0-1:ssa. KuPS onnistui nostamaan ottelun tempoa toiselle puoliajalle ja otti sitä kautta ottelun selvästi haltuunsa. Varsinkin vahva prässipelaaminen aiheutti KaaPo-miehistölle vaikeuksia pelin avaamiseen.
61. minuutin kohdalla Usman Salen matala pallo takatolpalle löysi jälleen Ilmari Niskasen, mutta KuPS-laiturin sivallus painui hieman maalin ohi. Ilmari Niskasella oli seuraavan kymmenminuuttisen aikana parikin tekopaikkaa, mutta laiturin viimeistely jäi piippuun.
Viimeiseksi 20 minuutiksi kentälle vaihdettu Arttu Heinonen tuli vahvasti peliin mukaan ja oli heti ensimmäisillä kosketuksillaan järjestelemässä loistopaikkaa Urho Nissilälle, mutta viimeistely ontui tälläkin kertaa.
Ottelun viimeisen kymmenminuuttisen aikana KuPS:n pallollinen pelaaminen herpaantui ja KaaPo sai nostettua painetta kuopiolaisten alueelle muun muassa kulmapotkuista, mutta KuPS-puolustus selvisi tilanteista ilman suurempia ongelmia.
Ratkaiseva niitti isäntien arkkuun iskettiin ottelun 88. minuutilla. KuPS pelasi vahvan kulmapelin, jonka päätteeksi Urho Nissilä lähetti millimetrin tarkan keskityksen taka-alueella päivystäneelle Aniekpeno Udohille ja nigerialainen puski pallon vuorenvarmasti maalin alanurkkaan.
Ottelun viimeiset minuutit sujuivat kentällä pelailun merkeissä ja loppunumeroiksi kirjattiin KuPS:n 2-0-voitto. Voitolla KuPS nappasi paikan Suomen Cupissa kahdeksan parhaan joukossa ja puolivälierissä KuPS saa vastaan FC Interin.
