AC Oulu tarrasi lopussa pisteeseen (AC Oulu-SJK 2-2)

Kotijoukkue AC Oulu tuli otteluun hyvin ja onnistui useaan kertaan luomaan vaaran tuntua SJK:n päätyyn, mutta seinäjokelaisten oman boksin puolustaminen oli kunnossa. Kerhon hyökkäykset jäivät yksittäisiksi pistoiksi ensimmäisen 45-minuuttisen aikana, mutta ne tuottivat aitoa vaaraa – toisin kuin vastustajan yritykset.

SJK:n hyökkäyspeliä johtivat Kasper Paananen ja Lauri Laine, jotka pelasivat muutaman kerran hyvin yhteen ja loivat lupaavan oloisia tilanteita, vaikka märkä luonnonnurmi ei tehnyt pallon liikuttelusta helppoa. Avausjakson paras paikka tuli Paanaselle 24. minuutilla, kun Laine löysi Kerhon sisäisen maalipörssin kärkinimen maalin edestä. Oulun maalivahti William Eskelinen tuli kuitenkin hyvin vastaan ja peitti Paanasen laukauksen.

Hetkeä myöhemmin Laineelle avautui tilaisuus, kun Babacar Fatin vasemmalta puolelta lähtenyt keskitys tippui Kerhon laitahyökkääjälle. Laineella oli aikaa ladata voimaa laukaukseen, mutta veto epäonnistui ja oli lopulta helppo pala Eskeliselle.

Kotijoukkue onnistui pyörimään paljon SJK:n kenttäpuoliskolla, mutta Oulu ei saanut avausjaksolla ensimmäistäkään laukausta maalia päin. Kerho taas laukoi maalia päin kolmesti. Seinäjokelaisten alakertaan teki paluun sairastuvalla ollut Samuel Chukwudi, joka oli avainroolissa oululaisten pimentämisessä. Chukwudin paluulla oli valtava merkitys SJK:lle, mutta loukkaantumiset eivät näytä jättävän eteläpohjalaisia rauhaan, sillä Laine joutui jättämään kentän ensimmäisen jakson lopussa vamman takia. Hänen tilalleen kentälle tuli Elias Mastokangas.

SJK otti toisen jakson alussa vahvemmin pallollista hallintaa, ja vieraat saivatkin nopeasti ensimmäisen tilaisuutensa tauon jälkeen. Oulun puolustaja Miika Koskela joutui rikkomaan SJK:n Jere Strengiä boksin rajan tuntumassa, mikä toi vieraille vapaapotkun erinomaiselta paikalta. Mastokankaan yritys reilusta 16 metristä pysähtyi kuitenkin muuriin.

Vieraat tekivät tunnin paikkeilla triplavaihdon, kun Chukwudi, Salim Yussif ja hetkeä aiemmin keltaisen kortin saanut Paananen tekivät tilaa Tuomas Koivistolle, Ayo Obileyelle ja Alenis Vargasille. Heti seuraavassa hetkessä SJK siirtyi johtoon oululaislähtöisen Rasmus Karjalaisen osumalla. Kerhon kapteeni voitti kaksikamppailussa Julius Paanasen ja iski pallon pienestä kulmasta yläkulmaan, kun pelissä pelattiin 62. minuuttia.

Kerhon juhlat kestivät kuitenkin vain muutaman minuutin, sillä isännät tasoittivat 66. minuutilla. Otto Salmensuun erinomainen syöttö painui SJK-puolustuksen läpi Julius Körkölle, jolla oli helppo työ siirtää peliväline sisään 66. minuutilla. Hetkeä myöhemmin Kerhon maalivahti Roope Paunio venyi isoon torjuntaan, kun Salmensuu pelasi jälleen laadukkaasti ja lähetti vaarallisen laukauksen kohti takakulmaa. Paunio otti pari tärkeää torjuntaa myös varsinaisen peliajan viimeisellä kympillä pysäyttäen niin Körkön kuin Aleksi Paanasen.

Oulu näytti olevan lopussa paremmalla jalalla liikenteessä, mutta SJK vastasi ottelun seuraavasta osumasta. Mastokangas pääsi tuikkaamaan pallon sisään Olatoundji Tessilimin laukauksesta tulleesta jatkotilanteesta 88. minuutilla, ja SJK-hyökkääjä päätti samalla pitkän maalittoman putkensa liiganurmilla. Hän oli viimeksi onnistunut maalinteossa kaudella 2023.

Lopun maali ei kuitenkaan kantanut voittoon asti, sillä Oulu nousi rinnalle ottelun viime hetkillä, lisäajan neljännellä minuutilla. Chianyindi Spencer Silas teki vahvan esityön oikealla laidalla ja lähetti pallon maalille, jossa se tuli Körkön jalkaan, eikä kotijoukkueen illan ykkösnimi erehtynyt paikastaan. Lisäosumia ei enää nähty, joten sarjapisteet laitettiin jakoon.