"Yleisö mukaan peliin heti alusta" - Pikkuhuuhkajat isännöi Albaniaa EM-karsinnoissa perjantaina
Mika Lehkosuon pelikirjassa on selkeät merkinnät. (Kuva: Juha Tamminen)
U21-maajoukkue jatkaa EM-karsintaurakkaansa Turun Veritas Stadionilla perjantaina 13. lokakuuta, kun vastaan asettuu Albania.
Pikkuhuuhkajien EM-karsinnat avattiin syyskuussa pelatulla kotiottelulla Sveitsiä vastaan. Otso Liimatta siirsi Suomen johtoon jo muutaman pelin jälkeen, mutta vieraat käänsivät ottelun edukseen toisen puoliajan aikana. Näin ottelusta jäi käteen niukka 1–2-tappio.
Nyt edessä on uusi haaste, kun vastaan asettuu lohkokärki, kaksi ensimmäistä otteluaan voittanut Albania. Pikkuhuuhkajat aloitti leireilyn Turussa maanantaina, joten joukkue pääsee otteluun hyvin valmistautuneena allaan neljät yhteiset joukkueharjoitukset.
Suomen päävalmentaja Mika Lehkosuo kertoo, että ensimmäisistä leiripäivistä on jäänyt todella hyvä fiilis. Kaikki mukana olevat pelaajat ovat pystyneet treenaamaan suunnitellusti ja täysillä jokaisessa harjoitustapahtumassa.
Sveitsi-pelin perusteella on priorisoitu muutamia asioita, joihin tällä leirillä keskitytään erityisen tarkasti. Näitä asioita on työstetty sekä yksilötasolla, pienryhmissä että koko joukkueen kanssa.
- Viikon aikana olemme keskittyneet ykkösjuttuna omaan pallolliseen pelaamiseemme, Lehkosuo painottaa.
Valmistautumisessaan Suomi on huomioinut myös Albaniasta skoutatut pelilliset asiat. Siksi puolustamista on harjoiteltu myös Albanian matalampaa ja keskikorkeaa prässiä vastaan, ei pelkästään korkeaa prässiä vastaan.
- Albania on joukkue, joka tykkää pallosta - hyvä pallonhallintajoukkue, joka ei halua pelivälineestä luopua vaan varmistaa, että omia pelaajien tuet ovat lähellä, jotta palloa saadaan pidettyä ja kierrätettyä. Toki he pystyvät suoraviivaisiinkin hyökkäyksiin, mutta suoraviivaisuus ei ole heille identiteetti. Heidän identiteettinään on pitää palloa omalla joukkueella ja etsiä hetkiä, jolloin edetä. Silloin Albanian eteneminen voi olla suoraviivaista ja nopeaakin, Lehkosuo kuvailee.
Siksi Suomen harjoituksissa toisena painopisteenä on ollut prässäämisen käynnistämiset eri korkeuksilta.
- Meidän on iskettävä Albanian pelaamiseen kiila, jotta he eivät pysty dominoimaan liian pitkiä jaksoja 90 minuutin aikana. Ensisijaisesti haluamme prässäämisellämme saada pallonriistoja ja vastahyökkäyksiä, toissijaisesti haluamme saada palloa omalle joukkueelle, jotta saamme pallon kanssa tuotettua omia, erirytmisiä hyökkäyksiämme, Lehkosuo kertoo.
Paikalle Turkuun saapuvilta katsojilta Lehkosuo toivoo samanlaista tukea kuin syyskuussa Islantia ja Sveitsiä vastaan.
- Kaikki joukkueurheilussa tietävät, miten tärkeätä energian välittyminen yleisöstä pelaajiin on. Suhde toimii myös toisinpäin, ja me koemme oman vastuumme antaa myös yleisölle energiaa. Haluamme olla heti pelin alusta valmiita ottamaan yleisö mukaan peliin sekä jatkaa sitä 95 minuutin ajan, Lehkosuo päättää.
Ottelu Veritas Stadionilla alkaa perjantaina kello 18.00. Pääsyliput täältä.
