Pikkuhuuhkajat nimetty maaliskuun maaotteluihin - Romania vastassa ennen Kroatiaa
Rasmus Leislahti on yksi Pikkuhuuhkajien maalivahdeista. (Kuva: Juha Tamminen)
Alle 21-vuotiaiden maajoukkue jatkaa maaliskuun lopulla EM-karsintaurakkaansa. Suomi valmistautuu tärkeään Kroatia-otteluun kohtaamalla Romanian vieraskentällä.
Pikkuhuuhkajien edelliset karsintaottelut pelattiin marraskuussa, jolloin joukkue taipui Norjalle vierasottelussa, mutta kukisti Viron Kotkan illassa. Juha Malisen miehistö nappasi syksyn kuudesta karsintapelistä kymmenen pistettä, mikä oikeuttaa A-lohkon neljänteen sijaan.
– Lähdimme ensimmäiseen karsintapeliimme nollista, mutta pelasimme syksyn aikana muutaman oikein hyvän ottelun. Joidenkin asioiden olisin toivonut loksahtavan vielä paremmin paikalleen – pistesaalista voi kuitenkin mielestäni pitää varsin mukiinmenevänä, Malinen toteaa Palloliiton tiedotteessa.
Malinen ja U19-päävalmentaja Peter Lundberg sopivat, että EM-jatkokarsintaturnausta isännöivä U19-maajoukkue saa käyttöönsä kaikki 2003 ja myöhemmin syntyneet pelaajat. Pikkuhuuhkajien runko on samanlainen kuin syksyn otteluissa – Ilveksen Kalle Katz nousee mukaan ryhmään ensimmäistä kertaa karsintojen aikana.
– Pelaajat tekivät syksyllä erinomaisesti töitä, eikä meillä ollut syitä suuriin muutoksiin. Maajoukkuetoiminnan osalta meillä on ollut nyt muutaman kuukauden tauko, ja olemme sen aikana seuranneet tiiviisti noin 40 pelaajan otteita heidän seurajoukkueissaan. Kaikki joukkueeseen nimetyt pelaajat ovat ansainneet tulla valituiksi.
Tuleva kisaisäntä Romania sekä lohkokärki Kroatia tarjoavat Pikkuhuuhkajille kaksi kovatasoista ottelua. Kroatia on voittanut toistaiseksi kaikki kuusi karsintaotteluaan – joukkue haki syyskuussa täydet pisteet Oulusta, vaikka Suomella oli mainiot mahdollisuudet vähintään tasapeliin.
– Tällaiset kovat pelit kehittävät pelaajia sekä meitä joukkueena. On hieno asia, että maaottelu Romaniaa vastaan onnistui – ottelu tarjoaa meille parhaan mahdollinen valmistautumisen Kroatian kohtaamiseen. Edellisessä Kroatia-pelissä meillä oli kaikki ainekset voittoon, ja matsista jäi paljon hampaankoloon. Esityksemme antoi kuitenkin uskoa siitä, että pystymme haastamaan minkä tahansa joukkueen.
Suomen joukkue (aiemmat seurat Suomessa):
Lucas Bergström (mv) Chelsea FC (Pargas IF, TPS)
Rasmus Leislahti (mv) Ilves (VPS, FC Honka, HJK, KyIF)
Viljami Sinisalo (mv) Aston Villa FC (FC Espoo, FC Honka, HyPS)
Terry Ablade AFC Wimbledon (FC Jazz, VPS, ORPa)
Oliver Antman FC Nordsjælland (IF Gnistan, TiPS, Legirus Inter, KoPSe)
Pyry Hannola HJK (SJK, RoPS)
Juho Hyvärinen FC Inter (RoPS, FC Santa Claus, FC Lynx)
Taneli Hämäläinen KuPS
Daniel Håkans SJK (VIFK, BK-48)
Kalle Katz Ilves (RoPS, HJK, KäPa)
Juho Kilo Hamburger SV (KäPa, SAPA, IF Gnistan)
Ville Koski FC Honka (TuPS, PKKU)
Adam Marhiev S.P.A.L Ferrara (HJK, FF Jaro)
Eetu Mömmö U.S. Lecce (Ilves, TPV)
Anthony Olusanya HJK (FF Jaro, Pietarsaaren Into)
Matti Peltola HJK (KeiKa)
Matias Rale FC Honka (TiPS)
Naatan Skyttä Toulouse FC (Ilves)
Anssi Suhonen Hamburger SV (KäPa, JäPS)
Julius Tauriainen SC Freiburg (HJK, FC WILD)
Robin Tihi IFK Värnamo
Matias Vainionpää SJK (TP-Seinäjoki)
Santeri Väänänen HJK (PPV)
