"Tsaari" Hall of Fameen – komea kunnianosoitus legendalle
Tsaari sai kunnianosoituksen asianmukaisesti Tehtaan kentällä. (Kuva: Juha Tamminen)
Suomalaisen jalkapallon Hall of Fame sai perjantaina uuden jäsenen, kun kaikkien aikojen valovoimaisimpiin pelaajiin Veikkausliigakentillä kuulunut Valeri Popovits kutsuttiin kunniagalleriaan.
Toukokuussa 50 vuotta täyttänyt Popovits on yksi suomalaisen ja erityisesti valkeakoskelaisen jalkapallon ikoneita.
– "Vallu" on yksi kautta aikain parhaista pelaajista suomalaisilla kentillä, jonka uskomattomat taidot ja pelisilmä olivat poikkeuksellisia. Hän on ollut rakentamassa yhtä uutta sivua seuran mahtavaan historiaan. Olen ylpeä siitä, että olen saanut pelata Vallun kanssa sekä valmentaa häntä, ylisti FC Hakan toimitusjohtaja Olli Huttunen entisen pelikaverinsa nimitystä.
FC Hakaa vuosina 1994–2008 edustaneen Valeri Popovitsin uraan mahtui yhteensä 395 Veikkausliigaottelua, joissa syntyi 166 maalia, mikä tekee "Tsaarista" eniten maaleja Veikkausliigassa tehneen pelaajan.
Hän voitti urallaan yhteensä kuusi Suomen mestaruutta, joista viisi FC Hakan paidassa vuosina 1995, 1998, 1999, 2000 ja 2004. Kuudes mestaruus tuli vuonna 2009 HJK:ssa. Suomen Cupin Valeri voitti urallaan FC Hakassa yhteensä kolme kertaa vuosina 1997, 2002 sekä 2005. Popovits valittiin urallaan viisi kertaa Veikkausliigan parhaaksi pelaajaksi (1995, 1998, 1999, 2002 ja 2003).
Popovits on myös Veikkausliigan Legenda ja Hall of Famessa hän tekee historiaa ensimmäisenä ulkomaalaisena kunniagalleriaan valittuna – joskin etenkin Valkeakoskella Tsaari on omittu jo kauan sitten osaksi kansallisomaisuutta.
