Veikkausliigan otteluohjelma kaudelle 2019 on julkistettu. Kausi alkaa keskiviikkona 3. huhtikuuta ja päättyy sunnuntaina 3. marraskuuta.

Veikkausliigaa pelataan yhteensä 215 päivän ajan. Kausi on Veikkausliigan kaikkien aikojen pisin.

Kaiken kaikkiaan Veikkausliigassa pelataan 167 ottelua. Kaikki ottelut esitetään tuttuun tapaan suorina lähetyksinä Ruutu-palvelussa.

– Veikkausliigassa on nyt uusi sarjajärjestelmä, ja otteluohjelma on tehty sarjajärjestelmän uudistamista ohjanneiden periaatteiden mukaisesti. Keskeinen tavoite on urheilullisen laadun ja pelaajakehityksen vahvistaminen. Tärkein ohjelman tarjoama työkalu tähän on ottelurytmi, joka on huomattavasti aikaisempaa väljempi, kertoo Veikkausliigan toimitusjohtaja Timo Marjamaa.

– Veikkausliigan hallitus eli seurat sopivat syksyllä säännöistä, joiden mukaan otteluohjelma on rakennettu. Yksi muutoksista edellisen vuoden sääntöihin on ns. kolmen päivän sääntö, jonka mukaan jokaisen joukkueen jokaisen Veikkausliigan ottelun jälkeen tulee olla vähintään kolme välipäivää ennen seuraavaa Veikkausliigan ottelua. Ohjelma on rakennettu tästä lähtökohdasta. Kahden lokakuun lopussa pelattavan ottelujen välillä on kylläkin yksi kahden päivän tauko, jotta lopputurnauksen finaalin ratkaiseva toinen ottelu on mahdollista pelata viikonloppuna.

– Aikaisemmin Veikkausliigassa oli kaksi sarjajärjestelmästä seuraavaa huipennusta, alku ja loppu. Veikkausliigassa 2019 koetaan viisi huipennusta: kaksinkertainen sarja alkaa huhtikuussa ja huipentuu loppukesästä. Silloin nähdään, mitkä joukkueet kilpailevat mestaruudesta Veikkausliigan mestaruussarjassa ja mitkä joukkueet kamppailevat putoamista vastaan Veikkausliigan haastajasarjassa. Mestaruus- ja haastajasarja käynnistyvät syyskuun puolivälissä ja niiden päätöskierrokset pelataan lokakuun puolivälin jälkeen. Nämä ottelut ratkaisevat mestaruuden, mitalit ja putoamiskamppailun. Tämän jälkeen pelataan vielä viiden joukkueen lopputurnaus, joka ratkaisee, mikä joukkueista nappaa viimeisen jaossa olevan Eurooppa-liigan paikan.

– Näiden sarjajärjestelmän rakenteeseen perustuvien huippuhetkien nähdään luonnollisesti huippuhetkiä myös ottelujen tasolla. Derbyjä on paljon niin pääkaupunkiseudulla kuin Pohjanmaallakin. Stadin derby palaa kartalle huhtikuussa, ja kesäkuun lopussa huomio kiinnittyy Rovaniemellä pelattavaan yöotteluun RoPS–KPV. Tällaisilta otteluilta on lupa odottaa paljon, Marjamaa päättää.

Millainen on Veikkausliigan uusi sarjajärjestelmä?

Veikkausliigan sarjajärjestelmä muuttuu kaudelle 2019 pääsarjatyöryhmän esityksen mukaisesti Veikkausliigan hallituksen ja Palloliiton hallituksen käsittelyn ja hyväksymisen jälkeen.

Veikkausliiga 2019 alkaa kahdentoista joukkueen kaksinkertaisella runkosarjalla (132 ottelua). Runkosarja alkaa huhtikuun alussa ja päättyy elo–syyskuun vaihteessa.

Runkosarjan jälkeen joukkueet jaetaan kuuden ylemmän joukkueen yksinkertaiseen mestaruussarjaan (15 ottelua) ja kuuden alemman joukkueen yksinkertaiseen haastajasarjaan (15 ottelua). Joukkueet jatkavat näissä loppusarjoissa niistä pisteistä, jotka ovat runkosarjan aikana keränneet. Loppusarjoja pelataan syyskuun puolivälistä lokakuun loppupuolelle.

Välittömästi loppusarjojen jälkeen pelataan marraskuun alkuun saakka kestävä lopputurnaus (5 ottelua) yhdestä Eurooppa-liigan paikasta. Lopputurnauksessa joukkueet sijoilta 4.–7. pelaavat yksinkertaiset pudotuspelit. Voittaja pääsee kohtaamaan Veikkausliigan pronssijoukkueen kaksiosaisessa finaalissa, jonka voittaja saa viimeisen jaossa olevan paikan seuraavan kauden Eurooppa-liigaan.

Mestaruussarjan voittaja voittaa Suomen mestaruuden ja saa paikan Mestarien liigan karsinnoissa. Toinen joukkue saa hopeaa ja paikan Eurooppa-liigan karsinnoissa. Kolmas joukkue saa pronssia ja pääsee toiseksi joukkueeksi mestaruussarjan jälkeen viimeisestä Eurooppa-liigan paikasta pelattavan lopputurnauksen finaaliin. Muut mestaruussarjan joukkueet pääsevät osallistumaan lopputurnaukseen, kuten myös haastajasarjan ensimmäinen joukkue.

Haastajasarjan viimeinen joukkue putoaa Ykköseen. Toiseksi viimeinen joukkue osallistuu Ykkösen joukkuetta vastaan pelattavaan karsintaottelupariin sarjapaikasta seuraavan kauden Veikkausliigassa.

Veikkausliigan otteluohjelma 2019:

Muutokset otteluohjelmaan ovat mahdollisia. Ajantasainen ohjelma löytyy aina Veikkausliigan sivuilta.