"Ei ihan perinteinen irlantilainen joukkue" - KuPS hakee vahvaa alkua torstaina Dublinissa
Kuopion Palloseuran eurotaival jatkuu torstai-iltana Dublinissa, kun keltamustat kohtaavat Shamrock Roversin Konferenssiliigan karsintojen playoff-kierroksen ensimmäisessä osaottelussa. Panokset ovat suuret: otteluparin voittaja etenee Konferenssiliigan liigavaiheeseen.
KuPS matkusti Dubliniin tiistaina ja viimeisteli keskiviikkona valmistautumisensa Tallaght Stadiumilla, jossa torstai-illan avausosa pelataan. Joukkue pääsi samalla ottamaan ensimmäisen tuntuman ottelunurmeen. Saku Savolainen oli harjoitusten jälkeen tyytyväinen olosuhteisiin.
– Saatiin vähän tuntumaa huomiseen ja päästiin testailemaan, minkälainen kenttä sieltä on tulossa. Täytyy sanoa, että se on kyllä hyvässä kunnossa. Tykkäsin todella paljon ja innolla odotan huomista.
Dublinissa vastaan tulee jälleen uudenlainen haaste. Shamrock Rovers poikkeaa Savolaisen mukaan ainakin jossain määrin siitä mielikuvasta, joka irlantilaisesta jalkapallosta helposti syntyy. Torstain isäntäjoukkue haluaa rakentaa hyökkäyksiään pallon kanssa ja edetä lyhytsyöttöpelin kautta.
– Se ei ole ihan perinteinen irlantilainen joukkue. He tykkäävät pelata aika paljon pallon kanssa ja lyhytsyöttöpelillä. Siinä mielessä mielenkiintoinen matsi on tulossa.
Shamrockin tapa pelata voi tarjota myös KuPS:lle mahdollisuuksia. Savolainen näkee etenkin korkean prässin ja riistojen kautta syntyvät tilanteenvaihdot yhtenä mahdollisena aseena.
– Uskon, että se sopii meille hyvin. Päästään ehkä lähelle ja saadaan ylempänä riistoja. Sitä kautta voidaan saada vastahyökkäyksiin parempia paikkoja.
Playoff-kierroksen avausosassa joukkueet pääsevät ensimmäistä kertaa mittaamaan toisensa kentällä. Savolainen pitää uusien ja hieman tuntemattomampien vastustajien kohtaamista yhtenä europelien mielenkiintoisista puolista.
– Ei tiedä vastustajasta ihan niin paljon, joten siinä on itsekin vähän varpaillaan, että minkälainen kaveri tulee vastaan. Se on näissä euromatseissa mukavaa, kun ei välttämättä tiedäkään tarkalleen, mitä tulee.
KuPSin tavoite ottelun alkuun on selkeä. Keltamustat haluavat päästä peliin vahvasti kiinni ja ottaa mahdollisuuksien mukaan ottelun hallinnan itselleen jo varhaisessa vaiheessa.
– Vähän niin kuin tämän kauden monessa ottelussa: maali alkuun, niin saadaan pelifiilis siitä päälle. Aloitetaan vahvasti, saadaan heti maali ja sen jälkeen peli kontrolliin. Se olisi toiveissa.
Torstai 20.8.:
22.00 Shamrock Rovers (IRL) – KuPS, Tallaght Stadium
