Ennakko: FC Lahti-KuPS

FC Lahti on sarjataulukon kahdeksannella sijalla. Lahtelaisilla on 19 ottelusta koossa 26 pistettä maalierolla 22–16. Ylemmän loppusarjan viiva on kolmen pisteen päässä, joten panokset ovat selvät myös sunnuntaina.

Lahti on ollut viime kierroksilla tuloksellisesti nousujohteisessa vireessä. Viidestä viimeisestä ottelusta joukkue on ottanut kolme voittoa, yhden tasapelin ja kärsinyt yhden tappion. Elokuun alussa FC Lahti kaatoi FF Jaron Toolpoint areenalla 2–0, ja viime sunnuntaina Turun Veritas Stadionilta tarttui mukaan piste FC Interiä vastaan 0–0-tasapelillä.

Sunnuntain vastustaja KuPS saapuu Lahteen sarjataulukon kärjestä. FC Lahden päävalmentaja Gonçalo Pereira pitääkin KuPS:aa tämän hetken Suomen parhaana joukkueena, mutta korostaa, ettei Lahti aio muuttaa omaa pelaamistaan vastustajan vuoksi.

– KuPS ei ole vain yksi Suomen vahvimmista joukkueista, vaan se on Suomen vahvin joukkue. He ovat hallinneet suomalaista jalkapalloa viimeiset kaksi vuotta ja johtavat tällä hetkellä myös Veikkausliigaa. Emme kuitenkaan tee suuria taktisia muutoksia. Meidän tehtävämme on tunnistaa ne alueet, joissa pystymme satuttamaan heitä. Emme vaihda yhtäkkiä kaikkea vain siksi, että vastassa on KuPS tai jokin muu joukkue, sillä siinä ei olisi mitään järkeä. Tiedämme, mistä tiloista voimme iskeä. Tiedämme myös, että he haluavat hyödyntää euro-otteluista saamansa vireen ja hakea täältä hyvän tuloksen, mutta uskon, että olemme valmiita.

– KuPSin otteluohjelma on tällä hetkellä yhtä kiireinen kuin meidän ohjelmamme oli huhti-, touko- tai kesäkuussa. Kun saa hyviä tuloksia ja he ovat vieläpä menossa pelaamaan Konferenssiliigan pudotuspelejä, siitä saa henkisesti enemmän energiaa kuin mitä fyysisesti menettää. Heillä on myös erittäin hyvä ja laaja pelaajaryhmä. He voivat vaihtaa Veikkausliiga-otteluun pelaajia avauskokoonpanoon, joten en usko otteluruuhkan olevan heille ongelma.

KuPS:n Valentin Gasc odottaa vastaan aktiivista ja pallollisesti kärsivällistä joukkuetta.

– Voimme odottaa vahvaa joukkuetta, joka haluaa prässätä korkealta. Pallon kanssa he ovat erittäin kärsivällisiä, erityisesti toppareiden ja maalivahdin kautta pelatessaan, Gasc kuvailee sunnuntain vastustajaa KuPS:n verkkosivuilla.

KuPS lähtee runkosarjan loppusuoralle asemasta, jonka joukkue on Gascin mukaan omalla tekemisellään ansainnut.

– Olemme siellä, missä ansaitsemme olla. Olen varma, että tämä joukkue antaa kaikkensa säilyttääkseen tämän aseman ja jatkaakseen pisteiden keräämistä.

Sunnuntain ottelussa on Gascille myös yksi erityisen mieluisa elementti. Lahden stadionilla pelataan luonnonnurmella.

– Rakastan pelaamista nurmella, ja huomenna toivon pystyväni auttamaan joukkuetta omalla esitykselläni. Meillä on yksi tehtävä: kolme pistettä.

Erotuomari: Simani Peiman
AET 1: de Casseres Christian
AET 2: Koskinen Samu
4.ET: Munukka Antti

FC Lahti - KuPS Toolpoint Areenalla sunnuntaina 16.8. kello 17.00. Kaikki kauden Veikkausliigaottelut suorana Ruudusta.