"Kolme finaalipeliä edessä" - AC Oulun Iiro Mendolinin tähtäin tiukasti Mestaruussarjassa

AC Oulun osalta elokuun loppu tarjoaa kaksi kotiottelua sekä yhden vierailun Pietarsaareen runkosarjan päätteeksi. Sijoitus on tällä hetkellä viides neljä pistettä edellä kuuden parhaan jälkeen sarjataulukkoon piirrettyä viivaa.

Tulevana sunnuntaina Ouluun saapuu sarjakakkonen, turkulainen FC Inter.

– FC Inter on kyllä ärsyttävä joukkue pelata vastaan. Kyseessä on juoksuvoimainen jengi, jolta löytyy osaamista hyökkäys- ja puolustussuuntaan. He tykkäävät myös pitää palloa, pohtii itsekin Inter-taustaa omaava Mendolin.

Mendolinilla on menossa ensimmäinen täysi kausi miesten sarjoissa. 20-vuotias peluri on näyttänyt olevansa erittäin käyttökelpoinen pelaaja Veikkausliigan haasteisiin ja tulevaisuudessa vastuu saa kasvaa entisestään. Tilillä kuluvalla kaudella on 19 Veikkausliigaottelua, joista 16 avauskokoonpanossa.

– Jossain vaiheessa on ollut väsymystä, mutta vastaavasti esimerkiksi loukkaantumisia ei ole tullut. Eli pelikunnossa pysyminen läpi kauden on tietenkin positiivinen asia ja antaa pohjaa myös tulevaan kauteen.

Mendolin lähestyy elokuun loppuratkaisuja odottavalla mielellä. Tavoitteet ovat selkeänä selkäytimessä niin henkilökohtaisella tasolla kuin joukkueenkin osalta.

– Kyllä minä haluan takaisin avauskokoonpanoon ja sitä varten täytyy tietenkin lyödä näyttöjä pöytään. Se tulee mieleen henkilökohtaisesta puolesta.

– Joukkueena meillä on nyt tietyllä tapaa kolme finaalipeliä edessä elokuussa. Meidän ei kannata heittää hyvää alkukautta hukkaan, vaan iskeä itsemme Mestaruussarjaan. Turkulaisiakaan vastaan meillä ei ole mitään syytä lähteä nöyristelemään, vaan lähteä pelaamaan rohkeasti kotikentällä, linjaa Mendolin ison elokuun teemaansa.