U19-pojat kaatoi Slovakian toistamiseen - "Olemme valmiita karsintoihin"

Suomi sai ottelulle unelma-alun Toivo Meron vietyä vieraat johtoon reilun minuutin pelin jälkeen. Otto Tiitinen vapautti Meron läpiajoon, eikä tämä erehtynyt. Rudi Vikströmillä oli vajaan vartin kohdalla hyvä paikka maalintekoon, mutta slovakialaisvahti Dávid Balog torjui yrityksen kulmapotkuksi.

Avausjakson puolivälissä Dávid Bukovský toi isännät tasoihin. Vikströmillä oli kymmenisen minuuttia myöhemmin uusi tilaisuus maalintekoon – tällä kertaa laukaus meni yli. Tauolle mentiin 1–1-lukemissa.

Antton Nylund laukoi tunnin kohdalla tulisesti, ja Mero ehti ensimmäisenä paluupalloon. Suomen toista osumaa jouduttiin kuitenkin yhä odottamaan. Minihuuhkajat palkittiin vihdoin 78. minuutilla, kun Bruno Katz osui Valo Konttaksen keskityksestä. Viimeinen niitti nähtiin lisäajalla Taavi Koukkumäen lauottua päätöslukemat.

Myös tuplamaaottelun ensimmäinen osa päättyi Suomen 3–1-voittoon.

– Kaksi voittoa Slovakiasta on meiltä kova suoritus. Slovakia on kakkoskorin maa, joka on rankingissa selvästi meitä korkeammalla. Olen tyytyväinen siihen, kuinka pelasimme tänään ja viime perjantaina, päävalmentaja Peter Lundberg sanoi.

Ottelu oli Suomelle viimeinen ennen marraskuun EM-karsintaturnausta. Isäntämaa Romanian Minihuuhkajat kohtaa Islannin ja Andorran. Lohkon kaksi parasta joukkuetta ja karsintojen paras lohkokolmonen etenevät jatkokarsintoihin. Suomi lähtee karsintoihin neljän ottelun voittoputkessa.

– Meillä on jo hetken ollut sellainen tunne, että olemme valmiita karsintoihin. Odotamme kilpailullisia otteluita innoissamme. On hienoa, että vuoden tärkeimmät pelit ovat vasta edessä, Lundberg päätti.