"Maximum attack" - Pikkuhuuhkajat valmis haastamaan Espanjan EM-karsintalohkon kärkikamppailussa
Pikkuhuuhkajien taival kohti kesällä 2027 pelattavia Albanian ja Serbian U21-EM-kisoja jatkuu Espanjassa, jossa pelataan kärkikamppailu lohkon ykkössijoitettua kotijoukkuetta vastaan.
Pikkuhuuhkajat saapui Espanjaan maanantaina 6.10. ja on siis ehtinyt valmistautua valmistautumassa tulevaan koitokseen jo viikon verran. Treeniviikon alku Murcian maakunnan Pinatarissa sujui aurinkoisissa olosuhteissa, mutta perjantain suunnitelma kohdata Yhdysvaltojen U20-joukkue peruuntui, kun Itä-Espanjaan iskenyt sademyrsky teki ottelun pelaamisesta mahdotonta. Myös seuraavien päivien ohjelma meni sääolosuhteiden vuoksi uusiksi, ja viikonlopun treenit vedettiin Castellónin sijaan Saloussa.
Pikku muutokset eivät päävalmentaja Mika Lehkosuon mukaan joukkuetta mitenkään stressanneet.
– Mehän ollaan ammattisopeutujia. Vähän tuli matkustamista lisää, mutta elämä on. Vedettiin Saloussa hyvät treenit, Lehkosuo summaa tilanteen.
– Pelaajien puolesta toki harmittaa, että Yhdysvallat-ottelu peruuntui. Heille ei siksi tullut mahdollisuutta näyttää osaamistaan ja kilpailla – tietysti treeneissäkin pelataan ja kilpaillaan, mutta vihulaista vastaan se on erilaista.
Tiistaina vastaan asettuu lohkon ennakkosuosikki. Sekä Suomi että Espanja selvittivät kaksi ensimmäistä ottelua voitokkaasti.
– Vieraspeli kyseessä, joten kyseessä on meille hyvä haaste. Tähtäimessämme on kesällä 2027 pelattavat EM-kisat. Meidän pitää pystyä pärjäämään, jos sinne halutaan. Mentaliteettimme on "maximum attack". Sillä asenteella mennään peliin, Lehkosuo lupaa.
– Alla on hyvät kaksi peliä edellisessä ikkunassa. Niissä joukkue näytti, mitä pystyy kentällä tekemään. Nyt vastus kovenee. Lähdemme tekemään käytännössä samoja asioita, vaikka toki valmistautumisessa olemme ottaneet huomioon, millainen pelin kuva tulee huomenna olemaan. Olemme treenanneet niitä spesifisiä asioita, jotka tulevat olemaan tärkeitä Espanjaa vastaan ja saaneet niistä mielestäni hyviä stimuleita pelaajille, mitä odotettavissa on. Kyllä me ollaan valmiita, Lehkosuo summaa.
Otteluun nimetty Suomen joukkue on muuten terveenä, mutta Vincent Ulundu on joutunut palaamaan Suomeen loukkaantumisen vuoksi.
Ottelu Castellón de la Planassa alkaa tiistaina kello 19.30 Suomen aikaa.
