Pikkuhuuhkajien EM-urakka käyntiin torstaina - "Joukkueessa on ihan mieletön fiilis"

Suomi pelaa EM-kisojen D-lohkossa Hollannin, Ukrainan ja Tanskan kanssa. Valmistautuminen avausotteluun on sujunut päävalmentaja Mika Lehkosuon mukaan erinomaisesti.

– Joukkueessa on ihan mieletön fiilis. Kisoja on odotettu pitkään – kohta ne viimein alkavat. Valmistautumisemme on sujunut tosi hyvin. Meillä on loistavat olosuhteet sekä treenikentällä että hotellissa. Olemme treenanneet hyvin, ja pelaajat ovat liikkeellä hyvällä energialla. Olemme myös saaneet rytmitettyä harjoittelun hyvin.

- Olemme keskittyneet kentällä niihin spesifisiin asioihin, jotka ovat oleellisia Hollanti-pelissä. Luonnollisesti olemme käyneet myös läpi oman aina voimassa olevia pelimme periaatteita, Lehkosuo avaa.

Suomi kaatoi Saksan kenraaliharjoituksessaan 2-1. Hollanti pelasi niin ikään voitokkaan kenraalin. Joukkue isännöi viime lauantaina Norsunluurannikkoa ja nappasi vakuuttavan 3–0-voiton. Hollanti voitti oman EM-karsintalohkonsa puhtaalla pelillä – joukkue mätti kymmenessä karsintaottelussaan peräti 32 maalia. Michael Reizigerin valmentaman Hollannin puolustus oli rautaa, sillä omissa kolisi vain kolmesti.

– Hollanti tarjoaa meille niin ikään erittäin kovan vastuksen. Heillä on todella paljon yksilötaitoa. Luotamme vahvasti omaan toimintaamme, pelaajiimme ja kilpailukykyymme. Meillä on mahdollisuudet voittaa, oli vastassa kuka tahansa, Lehkosuo toteaa.

Huuhkajien kesäkuun MM-karsintaotteluissa pelannut Matti Peltola saapui Košiceen keskiviikkona iltapäivällä. Peltola ei ole pelikelpoinen vielä avausottelussa, koska hän pelasi A-maajoukkueen tiistaisessa Puola-ottelussa. Muuten Pikkuhuuhkajien pelaajatilanne on erinomainen.

– Meillä ei ole loukkaantumisia, joten tilanne on erittäin hyvä. Kaikki pelaajat ovat iskussa. Joillain on ollut pieniä naarmuja, mutta ne kuuluvat futikseen. Olemme treenanneet joka päivä täydellä miehistöllä. Pelaajista ei ole toistaiseksi ollut havaittavissa jännitystä. Meininki on ollut mukavan rento sekä kentällä että vapaalla. Sanoisin, että pelaajista huokuu innostuneisuus eikä jännitys.

Suomi saa torstin ottelussa merkittävän tuen kannattajilta, jotka ovat matkanneet Slovakiaan.

– Kannattajien tuki merkitsee meille superpaljon. Kukaan meistä ei ole unohtanut kannatusta, minkä saimme Norja-pelissä Tammelassa. Mieletön kannustus siivitti meidät 5–1-voittoon huipputärkeässä ottelussa.

- Nyt olemme kaukana Tampereesta, mutta suomalaisfanit seuraavat mukanamme. Olen varma, että saamme katsomosta energiaa. Meidän tehtävämme on antaa heille energiaa läpi ottelun. Innostukseni peliä kohtaan kasvaa entisestään, kun mietin kannattajiamme.

Hollanti-ottelu Košicessa alkaa torstaina kello 22.00 Suomen aikaa. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta. Kaikki muut Pikkuhuuhkajien EM-ottelut samoin kun turnauksen kaikki muutkin ottelut ovat nähtävänä suoraana Ruudussa.