Pikkuhuuhkajilla paljon pelissä tiistaina - "Kotiyleisön edessä olemme valmiina voittamaan"
Kuva: SPL
U21-maajoukkue kohtaa Romanian Tampereella pelattavassa EM-kisapaikkaa ajatellen erittäin tärkeässä EM-karsintaottelussa tiistaina 10.9.
Perjantaina pelatussa vierasottelussa Suomi päihitti Armenian vieraissa lukemin 1–3. Kun samana iltana Sveitsi hävisi kotonaan Albanialle, on Suomen EM-karsintalohkon tilanne seitsemän pelatun ottelun jälkeen herkullinen. Lohkokärki Romania on kolme pistettä Suomen edellä ja Sveitsi pisteen Suomen edellä.
Lohkovoitto on siis edelleen Suomen omissa käsissä, sillä karsintalohkon jäljellä olevissa otteluissa Suomi kohtaa Romanian kotonaan huomenna tiistaina 10.9. ja lokakuussa Sveitsin vieraissa ennen karsintalohkon päättävää kotiottelua Montenegroa vastaan. Sveitsi ja Romania kohtaavat jäljellä olevissa otteluissaan toisensa sekä Montenegron vieraissa.
Päävalmentaja Mika Lehkosuon mielestä valmistautuminen Romania-otteluun on sujunut Tampereella todella hyvin. Santeri Väänäsen korttitili täyttyi Armeniassa, eikä Suomen tilanteesta tekemä protesti mennyt läpi – näin ollen Väänänen ei ole Romaniaa vastaan käytettävissä. Muuten Suomen joukkueen kaikki pelaajat osallistuivat maanantain harjoituksiin ja ovat pelikunnossa tiistaita varten.
– Tuntuu, että pelaajat palautuivat tämän päivän valmistaviin harjoituksiin todella hyvin. Se tarkoittaa, että he tekivät omia palautustoimenpiteitään huolella ja ammattimaisesti, mitä me taustat olemme pystyneet tukemaan - nähtävästi harjoituksissa on ollut sopiva kuormitus. Pelaajamme olivat liikkeellä lennokkaalla jalalla ja hyvällä pelihuumorilla, Lehkosuo näkee.
– Voitetun pelin jälkeen jälkeen ammattipelaajilla on aina hymy huulilla ja vähän parempi olla. Niin sen pitääkin kilpaurheilussa olla. Mielestäni joukkue lähti jo Armenia-peliin hyvällä energialla ja fiiliksellä – totta kai voiton myötä se hyvä fiilis on vain jatkunut ja kasvanut, Lehkosuo sanoo.
Kotonaan Suomella on myös kotietu, Tammelan stadionin keinonurmi.
– 30 vuoden pelaaja- ja valmentajauran kokemuksella voin vakuuttaa, että tekonurtsilla pelaamisesta on etua sellaista joukkuetta vastaan, joka ei ole tottunut pelaamaan tekonurtsilla. Sitä prosentin-parin etua ei kuitenkaan automaattisesti saa, vaan se pitää meidän huomenna osata ottaa, Lehkosuo sanoo.
Lehkosuon luotto siihen, että Suomi kotietunsa hyödyntää, on vahva.
– Pelaamiemme hyvien pelien kautta meidän itseluottamuksemme on korkealla. Kotiottelussa kotiyleisön edessä olemme valmiina voittamaan, Lehkosuo päättää.
Suomi kohtaa Romanian Tammelan Stadionilla tiistaina kello 18.00. Pääsyliput otteluun täältä.
