"Tämä on itselleni ihan absurdia" - Jussi Leppälahti nosti KTP:n takaisin Veikkausliigaan
KTP juhlii nousua Tammisaaressa sunnuntaina. (Kuva: Mikko Mäkelä)
KTP varmisti sunnuntaina paluunsa Veikkausliigaan ja tunnelmat kotkalaisleirissä ovat sen mukaiset.
KTP:n nousu Veikkausliigaan on nyt pomminvarma asia, sillä sen etumatka toisena olevaan TPS:ään kasvoi jo kuuteen pisteeseen, eikä Ykkösen ylemmässä jatkosarjassa ole enää kuin yksi kierros pelaamatta.
– Huikeata! Tämä on itselleni ihan absurdia! 15 vuotta on tullut valmennettua. Välillä olen ollut Nelosessa ja välillä Kolmosessa. Sitten EPS:ssä ja JIPPO:ssa. Jos joku olisi tullut minulle joskus sanomaan, että valmennan vielä Veikkausliigassa, niin olisin nauranut räkäisesti, KTP:n päävalmentaja Jussi Leppälahti puhisi, kun nousuhuuma alkoi nousta tajuntaan.
KTP-käskijä Leppälahden debyyttikausi Kotkassa päättyi täysosumaan. 36-vuotias espoolaistaustainen valmentaja koki viime kaudella täysin päinvastaisen kohtalon, kun hänen luotsaamansa joensuulainen JIPPO, jolla oli Ykkösen pienimmät pelaajapalkkiot, tipahti Kakkoseen. Nyt tuli hyvitys oikein korkojen kanssa.
– Näen tämän asian niin, että nousumme on koko kollektiivin suoritus. Siihen kuuluu koko staffi.
– Teimme harjoittelukulttuuriin muutoksen. Tämä on ollut huikea joukkue, joka on sitoutunut töihin. En näe koko KTP-yhteisöllä muuta mahdollisuutta menestymiseen kuin tehdä työtä.
Nyt on kuitenkin juhlan aika.
– Juhlitaan nyt alkuviikko ja kun muutama päivä on juhlittu, niin palataan sen jälkeen harjoittelemaan.
KTP päättää kautensa ensi lauantaina 8.10. Tuolloin Arto Tolsa -areenalle saapuu TPS kello 16 alkavaan otteluun.
– Kyllä me pystymme latautumaan siihen peliin. Emme heitä läskiksi, vaan haluamme voittaa sen pelin.
