KuPS teki jatkosopimuksen läpimurron tehneen oman kasvatin kanssa
Jatkoa Kuopiossa. (Kuva: Juha Tamminen)
Kuopion Palloseura kertoo verkkosivuillaan tehneensä jatkosopimuksen seuran oman kasvatin Taneli Hämäläisen kanssa. Upean läpimurtokauden KuPS:ssa pelanneen puolustajan uusi sopimus on monivuotinen.
Päivärannan kaupunginosajoukkue Puumista ponnistanut 20-vuotias puolustuksen yleismies pelasi fantastisen kauden. Vielä kaudella 2020 "Tane" pelasi KuPS:n yhteistyöjoukkue KuFu-98:n paidassa Kakkosta, jonka lisäksi vyölle kertyi yksi Suomen Cupin ottelu.
Kaudelle 2021 Hämäläinen lähti tosissaan haastamaan paikasta Veikkausliiga-miehistössä Simo Valakarin alaisuudessa. Esimakua tulevasta saatiin talven Suomen Cupin otteluissa, joissa nuori kuopiolaispuolustaja vakiintui voitosta voittoon marssineen joukkueen keskuspuolustuksen tukipilariksi. Toukokuun alun Suomen Cupin finaaliottelussa Hämäläinen pelasi tuttuun tapaan täydet minuutit KuPS:n juhliessa seurahistorian ensimmäistä Suomen Cupin voittoa sitten vuoden 1989.
Lopullisen läpimurron aika tuli kesällä Veikkausliigassa ja Euroopan Konferenssiliigan karsinnoissa. Veikkausliigassa Hämäläinen kellotti lopulta joukkueensa viidenneksi suurimmat minuutit ja puolustajista ainoastaan Diogo Tomas pelasi Hämäläistä enemmän. Hämäläisen uran ensimmäinen Veikkausliiga-maali syntyi syyskuun 11. päivänä SJK:n verkkoon ja kauden toinen täysosuma tärähti nuorukaisen jalasta kauden päätösottelussa HJK:a vastaan.
Kesän kahdeksassa euro-ottelussa Hämäläinen oli avauskokoonpanossa kuusi kertaa. Varsinkin vierasottelussa Union Berliniä vastaan puolustaja hurmasi todella kypsällä ja varmoilla otteillaan Berliinin Olympiastadionilla.
Hämäläisen upeat otteet nostivat puolustajan myös Juha Malisen luotsaamaan Suomen U21-maajoukkueeseen. Pikkuhuuhkajat-debyytti oli edessä kesäkuun alussa harjoitusottelussa Ruotsia vastaan ja vastuu on jatkunut myös alle 21-vuotiaiden EM-karsinnoissa, joissa Tane on aloittanut joukkueen jokaisessa neljässä ottelussa.
