Inter odottaa vastaan sisuuntunutta IFK Mariehamnia - "Varmasti tulevat hyvin motivoituneina"
Suomen Cupin lohkovaihe jatkuu Interin osalta ensimmäisellä kotiottelulla, kun perjantai-iltapäivän kohtaamiseen vastustajaksi saapuu IFK Mariehamn.
IFK Mariehamn on kaikista sinimustien kilpakumppaneista se "interiläisin" joukkue, sillä Albion Ademin myynnistä huolimatta ahvenanmaalaisten riveissä pelaa peräti kuusi Inter-taustaista pelaajaa. Interissä mestaruuden aikanaan voittanut maalivahti Oskari Forsman sai tälle kaudelle kilpakumppanin Turusta, kun reservijoukkueen Onni Sillanpää siirtyi IFK-paitaan. Niilo Mäenpää sai IFK:ssa seuraa vanhoista pelikavereistaan, kun Interistä lainalla oleva Elias Mastokangas ja kaudella 2019 Interiä edustanut Eero Tamminen siirtyivät saarelle. Nykyisen IFK-kärki Vahid Hambon Inter puolestaan kauppasi Brightoniin kaudella 2015.
Inter aloitti cupin vahvasti viime viikonloppuna kaatamalla Hongan rangaistuspotkusta osuneen Martti Haukiojan ja Benjamin Källmanin tökkäyksen maaliin saatelleen Timo Furuholmin osumilla. Virallisen edustusjoukkuedebyyttinsä ottelussa tekivät Juho Hyvärinen, Agustin Pastoriza sekä Interin akatemiasta joukkueen mukaan noussut 18-vuotias Ryan Mahuta. Interin tavoin Eerikkilässä pelanneella IFK Mariehamnilla puolestaan ei ollut aihetta juhlaan oman ottelunsa jälkeen. Haka jyräsi 3-0-voittoon saarelaisista ensimmäisen puoliajan maaleilla ja käytännössä IFK tarvitsee jo perjantain ottelusta kipeästi pisteitä elätelläkseen jatkohaaveita.
Inter on lähtenyt myös Suomen Cupiin voittamaan jokaista ottelua tosissaan viime vuosina. Loukkaantumisen jälkeen paluun tehneen Jesper Engströmin mukaan voittojen tavoittelu on kuitenkin ennen kaikkea yhteydessä oman pelaamisen kehittämiseen.
– Ollaan me vähän korostettu sitä, että jokainen peli on tärkeä. Eniten ollaan kuitenkin keskitytty siihen, että saadaan oma peli toimimaan. Kun saadaan oma peli toimimaan, niin voitotkin tulevat, Vöyriltä kotoisin oleva Engström muistuttaa.
Inter kohtasi edelleen Lukas Syberyjskin valmennuksessa olevan IFK Mariehamnin viime kaudella kolme kertaa. Tammikuinen cupin ottelu Turussa päättyi Interin 3-0-voittoon, kun taas Veikkausliigassa molemmat joukkueet voittivat omat kotiottelunsa. Mainitussa cupin ottelussa Inter-paidassa viime vuonna debytoinut Engström ei odota helppoa ottelua huomiselta.
– Liigassa oli tasaisia vääntöjä, ja veikkaan että niin tulee olemaan nytkin. IFK Mariehamn tulee varmasti hyvin motivoituneena ekan tappion jälkeen Hakaa vastaan. Voittoa lähdetään tietysti hakemaan, entinen VPS-pelaaja tiivistää.
Interin päävalmentaja José Riveiron kokoonpanolistalta puuttuvat huomisesta ottelusta varmuudella Markus Arsalo sekä joukkueen molemmat IFK Mariehamn -taustaiset pelaajat, Lassi Järvenpää ja Rick Ketting.
FC Inter - IFK Mariehamn LähiTapiola-Areenalla Turussa alkaa perjantaina 12.2. kello 14.00 ja se pelataan ilman yleisöä. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä Ruudusta.