HIFK:hon riittää tulijoita - tammikuussa mukana kymmenkunta testipelaajaa
Veikkausliigaan palaavan HIFK:n joukkueen rakennus etenee hitaasti, mutta tasaisesti.
Kun sarjataso vaihtuu, on ymmärrettävää, että joukkueen rakentaminen saattaa olla askeleen monimutkaisempaa, kun sopimukset on usein neuvoteltava uusiksi.
Ykkösen voittaneen HIFK:n ensi kauden joukkueen rakennus etenee nousun takia normaalia hitaammin. Valmentaja Teemu Kankkusen mukaan joukkueen kasaaminen on kartoitus- ja neuvotteluvaiheessa, vaikka keskusteluja on käyty useammankin pelaajan kanssa.
- Jonkun verran tulee uusia naamoja, ja niitä julkaistaan lähiaikoina. Lopullisesti ryhmä rupeaa hiljalleen rakentumaan varmaan seuraavan kolmen viikon aikana, ja rupeaa tippumaan noita sopimuksia jonkin verran, Kankkunen kertoo.
Hän muistuttaa, että HIFK:n budjetti on hyvin rajallinen. Sen takia seurassa harkitaan tarkasti, ketä joukkueeseen hankintaan.
Kankkunen rakentaa tulevan kauden joukkuetta huomattavasti vähemmän kuin viime vuonna päävalmentajana. Nyt suurin vastuu vahvan ryhmän rakentamisesta on urheilutoimenjohtajalla Mika Lönnströmillä.
- Emme ole nyt siinä tilnteessa, missä valmentajat voivat vain pyytää vaan kyllä se aika pitkälti niin menee, että ne ketkä istuvat kirstun päällä määrittävät suureksi osaksi sen nykyisen joukkueenkin. Näin se tänä vuonna menee. Viime vuonna aika pitkälti kokosin joukkueen, Kankkunen selventää.
- Se on selvää, että valmennuksella on siinä jonkin verran sanavaltaa, onko vaikka ehdoton ei tai kyllä. Mutta totta kai pyrimme siihen, että kommunikaatiota on mahdollisimman paljon.
Pelaajat ja agentit ovat ottaneet marras- ja joulukuun aikana useasti yhteyttä Kankkuseen, joka on ohjannut yhteydenotot HIFK:n toimiston suuntaan.
- Toimistolla on käynyt pari joukkueellista pelaajia jonkinnäköisissä haastatteluissa ja juttelemassa. Kiinnostusta on ollut kyllä kovasti monelta taholta, sillä tavalla tilanne on positiivinen.
Pelaajatarjontaa on runsaasti, ja monen tie katkeaakin usein jo siinä vaiheessa kun tiedustellaan mahdollista näyttöpaikkaa.
- Faktahan on se, että sähköposteja tulee päivittäin ja viikottain, varsinkin ulkomailta. Nykypäivänä nuorisokin on aika vahvalla itseluottamuksella liikenteessä. Pitää melkein sanoa, että kannattaa ehkä kokeilla miesten pelejä vaikka Kakkosessa ennen kuin lähtee suoraan liigaan, Kankkunen hymähtää.
Mukaan on mahtunut myös muutamia viestejä, jotka ovat herättäneet Kankkusen mielenkiinnon.
- Onhan siellä mielenkiintoisiakin, mitkä olen laittanut eteenpäin. Olen antanut tavallaan vihreää valoa monelle, että tämän kanssa voi aloittaa keskustelut ja katsoa sitten, mihin se siitä etenee.
Kankkusen mukaan mukana harjoituksissa on arviolta kymmenkunta testipelaajaa, kun HIFK aloittaa kauteen valmistautumisen tammikuussa.
- Pelaajiahan olisi tulossa vaikka kuinka paljon, ja osa pitää vaan rankata kylmästi pois. Emme voi ottaa 40 pelaajaa harjoituksiin.
HIFK kohtaa tammikuussa Ilveksen harjoitusottelussa ennen Suomen Cupin lohkovaiheen alkamista. Ilvestä vastaan kentällä nähdään todennäköisesti hyvin testipitoinen joukkue.
- Seuraava peli onkin sitten luonnollisesti HJK:ta vastaan. Aika nopeastihan se tulee. Aika lyhyt varsinainen pre-season, Kankkunen sanoo ja jatkaa:
- Mutta emme me yksinkertaisesti vaan pysty olemaan valmiina vielä Suomen Cupin alussa. Se on vaan kylmä fakta. Ei joukkueen rakenteen puolesta eikä myöskään tietenkään joukkueen pelin puolesta. Jos tulee iso liuta uusia pelaajia, niin ei voi olettaakaan että kahden viikon jälkeen kaikki menee putkeen HJK:ta vastaan.
Hän muistuttaa samaan hengenvetoon, että cupissa kyse on kilpailullisista peleistä, jotka halutaan luonnollisesti aina voittaa.
- Kyllähän niihin lähdetään sillä mentaliteetilla, että tehdään parhaamme. Mutta ollaan realistisia, että tullaan vähän jälkijunassa suhteessa moneen liigajoukkueeseen jotka vielä viime vuonna olivat liigassa. Meillä on kuitenkin rakennus aika pitkälti kesken vielä tammikuussa.
HJK ja HIFK kohtaavat vuoden ensimmäisessä Stadin derbyssä 29.1. Kyseinen Suomen Cupin ottelu pelataan Talin jalkapallohallissa klo 17 alkaen.
Helsinkiläisjoukkueet pelaavat cupissa samassa lohkossa FC Hongan, IFK Mariehamnin, FC Lahden ja FC Interin kanssa.