Huuhkajien johtohahmo käääntänyt jo katseet sunnuntaihin
Paulus Arajuuri arvostaa Huuhkajien historiallista saavutusta, Nations Leaguen lohkovoittoa. Liikaa toppari ei kuitenkaan juhli, sillä Unkari on vastassa heti sunnuntaina.
Suomen jalkapallomaajoukkue varmisti torstaina Nations Leaguen C-divisioonan kakkoslohkon voiton siitäkin huolimatta, että se hävisi Kreikalle 0-1-lukemin Ateenassa.
Voiton myötä Suomella on kasassa 12 pistettä ja Kreikalla yhdeksän. Vaikka Suomi häviäisi sunnuntaina Unkarille ja Kreikka voittaisi Viron, asetelma ei muutu. Suomi on Kreikkaa edellä keskinäisissä kohtaamisissa maalierolla 2-1.
Historiallinen saavutus tuli erikoisella tavalla, tappiolla. Se ei kuitenkaan Huuhkajien alakerran luottohahmoa Paulus Arajuurta haittaa.
- Ei auta valittaa. Tässä on nyt ehtinyt vähän palautua ja nukkua. Totta kai se on erilainen fiilis hävitä ottelu ja juhlia sen jälkeen, mutta ihan uskomaton fiilis siitä saavutuksesta, minkä teimme yhdessä. Että saatiin ratkaistua se (lohkovoitto) Ateenassa, siitä jäi ihan huikea fiilis. Mutta olemme kääntäneet katseet eteenpäin, Arajuuri sanoi Huuhkajien Facebook-livelähetyksessä lauantaina.
Hän uskoo pystyvänsä nauttimaan lohkovoitosta enemmän siinä vaiheessa, kun kotiutuu kuluvalta maajoukkuereissulta.
- Ei saa liikaa herkutella sillä fiiliksellä, mutta ollaan toki ylpeitä saavutuksesta.
Arajuuri valittiin torstaina pelatun pelin parhaaksi. "Paukku" voitti kaikki 13 kaksinkamppailutilannetta ja toimi kaiken kukkuraksi Suomen kapteenina loukkaantuneen Tim Sparvin poissaollessa.
Kapteenius on kovaotteiselle topparille merkittävä asia, josta hän on ylpeä.
- Totta kai se on iso, tai isoin juttu, mitä suomalaisena jalkapalloilijana saa kokea. Timi on tosiaan kapteenimme ja minä ja Lukas Hradecky olemme taustalla. Se on suurin mahdollinen kunnia, mutta se, mitä olemme joukkueen kanssa tehneet ja mitä teemme joukkueen kanssa, olen kyllä siitä älyttömän ylpeä. On ollut mieletöntä kokea näitä kaikkia hyviä hetkiä jätkien kanssa, Arajuuri hymähti.
Suomelle on tehty viidessä Nations Leaguen ottelussa vain yksi maali. Sekin meni torstaina omaan rysään harvinaisen epäonnisesti. Peliväline lipui Hradeckyn huipputorjunnan jälkeen laitapuolustaja Albin Granlundin jalasta omaan rysään.
Vahvan puolustuspelin takana on hyvin toiminut alakerta, jota Arajuuri ja Joona Toivio ovat johtaneet toppareina. Kaksikon yhteispeli on toiminut vahvasti läpi Uefan uuden kilpailun.
- Olemme tunteneet Joonan kanssa ihan lukioajoista asti ja pelanneet varmaan 11-12 vuotta yhdessä. Kyllä se varmaan tulee siitä, että tuntee toisensa aika hyvin eikä tarvi hirveästi edes kommunikoida, vaan tietää täsmälleen mitä kaveri tekee, Arajuuri pohti.
Suomen ja Unkarin välinen ottelu alkaa sunnuntaina 18.11. klo 21.45 Budapestissa.