Jarkko Wiss ja Aki Riihilahti Gladiaattoreiksi
Jarkko Wiss voitti urallaan neljä Suomen mestaruutta, mutta ehti sen ohella luoda vakuuttavan uran ulkomailla Norjassa sekä Englannissa ja Skotlannissa. (Kuva: Juha Tamminen)
Gladiaattorit sai maanantaisen Nations Leaguen ottelun Suomi-Kreikka yhteydessä uusia jäseniä, kun kunniakerhoon nimettiin Ilveksen päävalmentajana nykyisin toimiva Jarkko Wiss ja HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti.
Jarkko Wiss voitti urallaan neljä Suomen mestaruutta, mutta ehti sen ohella luoda vakuuttavan uran ulkomailla Norjassa sekä Englannissa ja Skotlannissa. Vankkana puolustavan roolin pelaajana tunnettu kovaluinen pelimies ehti aika ajoin maalintekoonkin ja 45 pelaamassaan A-maaottelussaan hän iski kolme osumaa.
Pitkä ja vaikuttava aktiiviura päättyi lopulta loukkaantumisen myötä, minkä jälkeen jatkoa menestykselle on seurannut valmentajana. Tällä hetkellä Wiss toimii Ilveksen Veikkausliigajoukkueen päävalmentajana.
Viisi maata ja meriittejä pelaajana seurajoukkuetasolla Englannin Valioliigaa myöten – Aki Riihilahti pääsi urallaan pitkälle ja palasi vielä viimeisiksi aktiivivuosikseen kasvattajaseuraansa HJK:hon, jossa voitti kolmen kauden aikana kolme Suomen mestaruutta.
Maalinteko ei koskaan ollut tämän periksiantamattoman keskikentän taistelijan ykköstehtävä kentällä, mutta 11 A-maaottelumaalia 69 ottelussa on varsin hieno saldo. Aktiiviuransa jälkeen tämä taitavasta kynästäänkin tunnettu pelimies on ansioitunut seuran johtotehtävissä. Riihilahti on HJK:n toimitusjohtaja.
Gladiaattoriperinne sai alkunsa Mixu Paatelaisen nimittämisestä A-maajoukkueen Kunniagladiaattoriksi, kun Mixu lopetti upean maajoukkueuransa 2000. Palloliiton 100-vuotisjuhlavuonna 2007 nimeämisiä päätettiin jatkaa vuosittain.
Gladiaattoriksi kutsumiseen tarvitaan vähintään 40 A-maaottelua ja/tai muu ansioitunut työ jalkapallon parissa maajoukkueuran jälkeen.
