KuPS tavoittelee Oulussa Suomen Cupin lohkovoiton varmistumista
KuPS:n pelikausi jatkuu lauantaina Oulussa, kun Ykkösessä pelaava AC Oulu isännöi savolaisseuraa Suomen Cupin A-alkulohkon neljännen kierroksen ottelussa.
Kuopiolaiset hakevat Oulusta jatkoa hyvälle cup-menestykselleen. KuPS johtaa A-lohkoa puhtaalla pelillä voitettuaan kaikki tämän talven kolme peliään. Voitto Oulussa varmistaisi lohkovoiton ja suoran jatkopaikan pudotuspeleihin kahdeksan parhaan joukkueen joukkoon.
- Voitto on tietenkin meidän tavoitteenamme. Oulussa on hyvä halli ja hyvä tekonurmi. Meidän on oltava lauantain pelissä kärsivällisiä, KuPS:n päävalmentaja Jani Honkavaara linjaa.
Joukkueeseen liittyneet uudet pelaajavahvistukset ovat nyt kaikki edustuskelpoisia. Puolustajien Luis Carlos Murillon, Tabi Mangan ja Henri Toivomäen kansainväliset pelilupa-asiat ovat ratkenneet jo aiemmin ja kolumbialaishyökkääjä Stiwar Garcian kansainvälinen pelilupa varmistui tämän viikon tiistaina. Toivomäellä ja Garcialla on siten mahdollisuus pelata lauantaina ensi kertaa kuopiolaisjoukkueen väreissä. Petteri Pennanen jää sen sijaan sivuun AC Oulu-pelistä.
- Tiukka peli tulee. AC Oulu oli pirteä RoPS:aa vastaan. Meillä on vastassamme laadukas vahva joukkue, jossa on kokemusta ja nuoruutta ja hyviä ominaisuuksia. Joukkueessa on paljon hyviä pelaajia. AC Oulu on vahva ja hyvä joukkue, joka puolustaa tiiviisti. Tulee varmasti yksi vaikeimpia pelejä tähän asti, Honkavaara arvioi.
Kuopiolaisten alkuvuosi on edennyt toiveiden mukaisesti. Tarvittavat pelaajavahvistukset on hankittu ja peliluvat on saatu, harjoitusohjelmaa on toteutettu aikataulun mukaisesti ja pelatuissa otteluissa on saavutettu hyvää kilpailullista menestystä. Loukkaantumisilta on vältytty ja pelaajat ovat pysyneet terveinä. Joukkue etenee parhaillaan hyvässä aikataulussa kohti huhtikuun Veikkausliigakauden avausta.
- Joukkue on täydentynyt kevään aikana ja uusia pelaajia on tullut. Joukkueen hioutuminen yhteen ottaa tietenkin aina oman aikansa. Mikään ei tule helpolla koskaan, hyvin me on kuitenkin harjoiteltu ja hyvä prosessi on menossa, Honkavaara toteaa.
Kello 14 lauantaina 17.2. alkavaa Suomen Cupin ottelua AC Oulu-KuPS voi seurata suorana lähetyksenä Ruutu-palvelun kautta.