Ilveksen Tendeng: "Joukkue tulee aina ensin"
Tammelan taikuri. (Kuva: Juha Tamminen)
Viime lokakuussa Ilveksen Emile Paul Tendeng valittiin Veikkausliigan parhaimmaksi pelaajaksi. Huikealla debyyttikaudellaan hyökkäävä keskikenttäpelaaja antoi kahdeksan maaliin johtanutta syöttöä, eniten koko sarjassa.
25-vuotias senegalilainen hätkähdytti viikosta toiseen hienoilla harhautuksilla ja tarkoilla syötöillä. Maalejakin syntyi kunnioitettavat seitsemän kappaletta. Tendeng sai nopeasti lempinimen Tammelan Taikuri. Hän pystyi taianomaisilla suorituksillaan ratkaisemaan tiukkoja pelejä.
Sympaattisena kaverina tunnettu Tendeng on kuitenkin viimeinen hehkuttamaan omaa suuruuttaan.
- Joukkue tulee aina ensin. En ole mikään tähti. Viime kauden menestys oli koko joukkueen ansiota. Valmentajat Jarkko Wissin johdolla ja muut pelaajat auttoivat minua valtavasti. Minut otettiin upeasti vastaan, eikä pidä unohtaa Ilveksen hienoja faneja. Tärkeintä on reilu peli ja voittaminen, ei minun henkilökohtaiset tilastoni, Tendeng toteaa Ilveksen verkkosivuilla.
Vuoden mittaan Tendengin avut kiinnittivät muiden seurojen huomion, mutta mies halusi jäädä Tampereelle.
- Pidän tästä kaupungista ja kaikki ovat kohdelleet minua hyvin. Ilves on kuin yksi iso perhe, en ole kokenut vastaavaa ryhmähenkeä aiemmin urallani, Tendeng sanoo.
Ilveksen kauden avausottelu Ilves - FC Lahti Ratinan stadionilla lauantaina 8.4. kello 16.00. Ottelua voi seurata suorana lähetyksenä IS Extrassa ja Ruutu+:ssa.
