Veikkausliiga etusivu

LIIGACUP: HJK matkaa Hakan vieraaksi

Valkeakosken Saharan tekonurmella on lauantaina tunnelmaa luvassa, kun HJK saapuu Valeri Popovitsin johdolla kauden ensimmäiseen klassikkoon. Klubi on voittanut kaikki kolme Liigacupin otteluaan, Haka on puolestaan voittanut yhden ja hävinnyt kahdesti.

Hakan joukkue on edellisissä otteluissa ollut varsin siipirikkoinen, mutta nyt tilanne näyttää jo hieman paremmalta. Sami Ristilä ja Janne Korhonen tekevät paluun valkopaitojen kokoonpanoon, mutta Niko Ikävalko huilaa vielä tämän pelin.
- Nyt esimerkiksi pitkään poissaolleet Mikko Innanen ja Sebastian Strandvall ovat saaneet arvokkaita peliminuutteja, joten heiltä voidaan odottaa entistä kovempaa panosta, valmentaja Olli Huttunen kertoo.

Jarno Mattila on edelleen futsal-maajoukkueen matkassa Israelissa, joten Ikävalkon poissaolon vuoksi Huttunen joutuu pohtimaan hyökkäyspään koostumusta uudemman kerran.
- Puhdas hyökkääjä meiltä nyt puuttuu, mutta eiköhän siihenkin ratkaisu löydy, Huttunen pohtii.

Tolppien väliin astelee Korhonen.
- Saku Pesonen on kärsinyt hieman polvivaivasta, joten tämä järjestely sopii siinäkin mielessä hyvin.

HJK:n päävalmentajan Antti Muurisen mukaan ottelusta tekee erityisen mielenkiintoisen se, että ottelu pelataan ulkona Valkeakosken Saharan 3. sukupolven keinonurmella.
- Lauantaiksi on luvattu pakkasilmaa, joten se varmasti tulee hankaloittamaan pelaamista. En tiedä onko Liigacupissa mitään pakkasrajaa.

Alusta on onneksi samantyyppinen tekonurmialusta kuin millä HJK:n on harjoitellut ja pelannut paljon.
- Toivottavasti olosuhteet ovat kuitenkin hyvät. Harjoittelemme perjantaina joka tapauksessa hallissa tekonurmella, joten en usko että alustan kanssa ainakaan tulee ongelmia, Muurinen miettii.

Päävalmentaja on varma, että Haka tulee olemaan jälleen kova joukkue. Heillä Liigacupissa on alla tappio MyPalle ja voitto VPS:sta.
- Haka on yksi niistä joukkueista, joilla on perinteisesti tasokas joukkue vuodesta toiseen. Mielenkiintoiseksi tekee myös se, että meillä Valeri Popovits ja Cheyne Fowler ovat entisiä Hakan pelaajia. Heillä ottelussa on varmasti lisäpanosta.

Hakan riveissä puolestaan on useampia entisiä klubilaisia: Nicolas Kivistö, Feras Abid ja Valeri Minkenen.

Voitokkaasti Liigacupissa tähän asti edennyt HJK lähtee Muurisen mukaan otteluun luottavaisena.
- Liigacupin ottelut ovat tähän mennessä olleet hyvin intensiivisiä ja niin varmasti lauantainenkin. Tietenkin lähdemme voittamaan jokaista peliä, mutta pääpaino tulee edelleenkin olemaan se, että peliaikaa tullaan antamaan mahdollisimman tasapuolisesti.

HJK:lta puuttuu ottelusta Ville Taulo. Tiistaina harjoitusottelun huilanneet Nosh A Lody ja Pyry Kärkkäinen ovat todennäköisesti mukana kokoonpanossa.

Ottelu alkaa Saharan tekonurmella kello 14.15.